Historie se mění.
Dříve jsme si mysleli, že raní předkové suchozemských obratlovců žili jako žáby. Plavali ve vodě, vylíhli se s žábrami a jednoho dne se proměnili v dospělé. Klasická metamorfóza. Most přes evoluční propast.
Intuitivně to dává smysl.
„Dlouho jsme předpokládali, že tento životní cyklus sloužil jako most přes tuto propast,“ řekl Jason Pardo místním chicagským publikacím. Ale možná bylo všechno jinak.
Jason Pardo a jeho kolega Aryan Man analyzovali fosilie z oblasti Mazon Creek jižně od Chicaga. Byly těženy již v 60.–90. letech 20. století, ale teprve nedávno byly vážně studovány. Tyto pozůstatky pocházejí z období karbonu – jsou staré přibližně 307 až 309 milionů let.
Našli embolomer. Velcí tvorové v dospělosti až dva metry dlouzí. Vrchol potravního řetězce. Většinou vodní obyvatelé. Tlapky byly malé, snad vhodné k plazení na pevninu, ale většinu dní trávili pod vodou.
A zde je hlavní senzace.
Našli dvě mláďata. Délka je pouze dva centimetry. Konzervace je vynikající. Jsou viditelné měkké tkáně. Dokonce i žloutkové váčky.
U žab zůstává žloutkový váček po vylíhnutí uvnitř. To je zásoba energie. Po několika dnech zmizí.
U těchto embolomerů byl žloutkový váček vnější. Jako mladé ryby. Jako plicní ryba.
Ale žádné žábry. Z hlavy nevisí žádné vnější závity. Obojživelníci mají larvální stadia s výběžky žáber. Potřebují je, aby při růstu dýchaly ve vodě.
Pardo nazývá nedostatek žáber „esem v díře“.
Žádné žábry. Vnější žloutek. Kostra, která vypadá jako zmenšenina dospělého. Po pulci ani stopa. Svědomí nebude souhlasit. Lebka, končetiny, páteř – všechny části byly na svém místě. Jen v menším měřítku.
„Naše tělo funguje v podstatě stejným způsobem… neprocházíme rychlými změnami, které vidíte u žáby,“ vysvětluje Pardo.
Luba miminka vypadají jako malí dospělí. Proporce se mění. Velikost se dramaticky zvětšuje. Ale žádná radikální biologická restrukturalizace.
To naznačuje, že nejstarší suchozemští předci minuli dramatickou reorganizaci. Prostě vyrostly.
Byla to výjimka? Možná. Tým testoval dva další druhy tetrapodů ze stejného místa. Ze stejné doby.
Nic.
Nikde nebylo pódium pulce. Ranní plícni? To samé. Kelakant? To samé.
“Mohlo tam být stádium pulce, které pak zmizelo. Ale to je nepravděpodobné.”
Data tuto verzi prostě nepodporují.
John Long z Flinders University to považuje za nezbytný doplněk našeho porozumění. Nějakou dobu vědci tvrdili, že k invazi na pevninu je nutné projít fází pulce. Povinný biologický rituál průchodu.
Fosilie říkají, že jste ten mezikrok nepotřebovali.
Jak tedy vlastně dobyli suchou zem? Ta část zůstává… no. Klid. 🌿
