Vypadá to jako archivní záběry. Zrnité, chaotické focení z ruky, ostrý kontrast černé a bílé, pocit, že kamera v místnosti prostě existuje a nediktuje její úhel. Člověk by si myslel, že se dívá na zpravodajské záběry z poloviny 60. let. Ale to není pravda.
Bitva o Alžír je mistrovská třída podvodu. Tato italsko-alžírská koprodukce z roku 1966, kterou režíroval Gillo Pontecorvo, nenapodobovala pouze dokumentární styl; dovedl to k dokonalosti. Zůstává klíčovým úspěchem Pontecorvovy kariéry a zlomem v historii válek cinéma vérité. Každý snímek natočil sám Pontecorvo pomocí 16mm kamery. Nebyly tam žádné skryté vložky ze skutečných bojových operací. Jen herci, lokace a neúprosný, nekompromisní postřeh.
Film se soustředí na alžírské povstání proti francouzské nadvládě, konkrétně se zaměřuje na brutální městskou partyzánskou válku v letech 1956–57. Toto není epické panorama s úžasnými výhledy. Je to klaustrofobické. Jsou to úzké uličky. Je to vůně střelného prachu a strachu.
Vzestup Ali La Ponta
V centru dění je Ali La Pont. Hraje ho debutant Brahim Hajjaj. Ali začíná jako drobný zločinec a narkoman v Kasbah. Když ho ale naverbuje Fronta národního osvobození (NLF), promění se. Stane se disciplinovaným vojákem v partyzánské skupině vedené Saadi Kaderem (ve skutečnosti ho hrál velitel FLN Saadi Yassef).
Aliho cesta není hrdinstvím v tradičním slova smyslu. To je přežití a radikalizace. Vzhledem k tomu, že se aktivně účastní ozbrojeného povstání proti francouzským koloniálním úřadům v Alžírsku, film nic nezmírňuje. Francouzi reagují systematickou brutalitou. TNF odpovídá bombardováním a zabíjením. Je to cyklus násilí, který vtáhne celé město do svého víru.
Plukovník Mathieu, kterého hraje Jean Martin, vede francouzské protipartyzánské síly. Nespoléhá se pouze na hrubou sílu. Spoléhá na zpravodajství, sledování a metodické ničení sítě TNF. Khader a ostatní vůdci jsou zajati. Ali La Pont je nakonec zabit. Francouzi si myslí, že vyhráli.
Mýlí se.
Film nekončí výbuchem, ale časovým razítkem: o tři roky později. Povstání pokračuje. Alžírsko konečně získává nezávislost v roce 1962. Cyklus pokračuje. Válka pokračuje.
Proč to vypadá realisticky (a proč byl film zakázán)
Vizuální autenticita je tak úplná, že mnoho diváků zpočátku věřilo, že Pontecorvo používá skutečné zpravodajské záběry. Nepoužil to. Ale o to jde. Styl cinéma vérité nebyl jen estetickou volbou; byl to politický nástroj.
Pontecorvovy marxistické názory nezůstaly bez povšimnutí. Kritici napravo odsoudili film jako protifrancouzskou propagandu. Byl tak kontroverzní, že byl ve Francii zakázán až do roku 1971. Pět let po původním vydání.
Jiní to viděli jinak. Viděli nezaujaté zobrazení krutosti. Pontecorvo nevykresloval Francouze jako kreslené padouchy ani Alžířany jako čisté světce. Ukázala dehumanizaci války na obou stranách. Právě tato nuance je důvodem, proč film po desetiletí studovaly národní armády a revoluční frakce. Toto je příklad asymetrické války. Toto je návod, jak bojovat s impériem. A to je varování, co se stane, když
