Подумайте про нішу як про певну функцію, яку вид виконує у своїй спільноті. Мова йде не тільки про те, де живе тварина, але і про те, як воно взаємодіє з усіма оточуючими організмами. До них належать складні відносини, такі як конкуренція за природні ресурси, полювання хижаків або співпраця з іншими організмами для взаємної вигоди.
Проте роль виду визначається не тільки біологією. Велике значення має фізичне середовище. Склад ґрунту, кліматичні особливості та інші абіотичні фактори визначають, що саме може реалізувати даний вид. Без цих екологічних обмежень концепція ніші втратила б сенс.
Кожен вид займає своє унікальне місце в даному співтоваристві. Немає двох абсолютно однакових ніш. Такий поділ зменшує прямий конфлікт і дозволяє процвітати біорізноманіттю. Еколог, дивлячись на нішу, бачить поєднання біологічних взаємодій і фізичних умов. Це сукупність того, як вид живе у своєму середовищі існування.
