Вселенная имела лишь 5% от своих нынешних размеров. Она ещё «выращивалась». Прошло 670 миллионов лет. И там что-то огромное начало светиться. Триллион солнц. Ярче, чем все звёзды галактики вместе взятые.
Мы наконец увидели это.
Учёные использовали телескоп Euclid, запущенный в 2023 году Европейским космическим агентством (ESA), чтобы найти это. Они обнаружили тридцать одну квазарную систему с черными дырами, питающие их из ранней вселенной. Один из них — самый старый, когда-либо зарегистрированный. Остальные? Просто огромная добыча. Раньше астрономам требовалось десять лет, чтобы найти десять таких далёких объектов. Euclid сделал за один год в три раза больше.
Квазары хаотичны. На самом деле, они насильственны. Они возникают, когда сверхмассивная чёрная дыра поглощает вещество. Газ, пыль, всё это вращается в аккреционном диске. Гравитация сжимает его. Трение возрастает. Вещество светится настолько ярко, что затмевает саму галактику. Найти их на таких расстояниях — как заметить искру в урагане. Или может быть маяк. Их свет смешивается с фоновыми звёздами. Это легко упустить.
Вот почему это открытие имеет значение. Мы десятилетиями задумывались: как сверхмассивные чёрные дыри становятся такими тяжёлыми так быстро? Теперь у нас есть данные. Не просто догадки.
Даминг Ян, руководитель команды из Лейденского университета, назвал их сокровищами из младенчества вселенной. Их изучение объяснит загадку. Но на самом деле? Это просто более быстрая работа сейчас.
Главная награда — не только самые громкие голоса в комнате. Euclid уловил и более тихие шёпоты тоже. Раньше мы видели лишь самых ярких. Теперь можем рассматривать квазары как популяцию. Не изолированные случаи. Паттерн.
Двенадцать из них были примерно в возрасте 770 миллионов лет после Большого взрыва. Два были старше. Намного старше. EUCL J1729, но есть длинные имена, другой — EUCL J125 тоже. Они находились в 13 миллиардах световых лет от нас. Существовали, когда время было молодое. Это открытие более чем удваивает наш перепись этих древних двигателей.
«Это большой шаг в понимании… на более фундаментальном уровне.»
Антонио Ла Марка из ESA сказал, что у нас наконец есть перепись. Не просто несколько ярких источников. Опрос.
Они существовали в эпоху реионизации. В тот период, когда тёмные века закончились. Фотоны могли наконец свободно путешествовать. 680 миллионов — 1,1 миллиард лет. Свет включили, по сути. Эти тридцать один объект позволяют нам заглянуть внутрь этого перехода.
Валерия Петторино назвала их машинами времени. Редкие вещи. Они показывают, как формировались первые галактики. Что странно, ведь вселенная состоит в основном из невидимого вещества. Тёмная материя. Тёмная энергия. Задача Euclid — картировать эту «тёмную вселенную», находя то, что осталось. Чёткое изображение. Инфракрасное зрение. Космический взгляд.
У нас есть перепись. Телескоп сделал тяжёлую работу. Но что мы делаем со всеми этими ранними данными? Мы смотрим на экран и задумываемся.
«Они интересны сами по себе», — сказала Петторино.
Может быть. Может быть, следующий будет ярче.
