Всесвіт мав лише 5% від своїх нинішніх розмірів. Вона ще вирощувалася. Пройшло 670 мільйонів років. І там щось величезне почало світитися. Трильйон сонця. Яскравіше, ніж усі зірки галактики разом узяті.
Ми нарешті побачили це.
Вчені використали телескоп Euclid, запущений 2023 року Європейським космічним агентством (ESA), щоб знайти це. Вони виявили тридцять одну квазарну систему з чорними дірками, які живлять їх із раннього всесвіту. Один із них — найстаріший, будь-коли зареєстрований. Решта? Просто величезний видобуток. Раніше астрономам потрібно десять років, щоб знайти десять таких далеких об’єктів. Euclid зробив за один рік утричі більше.
Квазари хаотичні. Насправді вони насильницькі. Вони виникають, коли надмасивна чорна діра поглинає речовину. Газ, пилюка, все це обертається в акреційному диску. Гравітація стискає його. Тертя зростає. Речовина світиться настільки яскраво, що затьмарює саму галактику. Знайти їх на таких відстанях як помітити іскру в урагані. Або може бути маяк. Їхнє світло поєднується з фоновими зірками. Це легко упустити.
Саме тому це відкриття має значення. Ми десятиліттями замислювалися: як надмасивні чорні дірки стають такими важкими так швидко? Тепер ми маємо дані. Не просто припущення.
Дамінг Ян, керівник команди з Лейденського університету, назвав їх скарбами з дитинства всесвіту. * Їхнє вивчення пояснить загадку. * Але насправді? Це просто швидше робота зараз.
Головна нагорода – не лише найгучніші голоси у кімнаті. Euclid вловив і тихіші шепоті теж. Раніше ми бачили лише найяскравіших. Тепер можемо розглядати квазари як населення. Чи не ізольовані випадки. Паттерн.
Дванадцять із них були приблизно у віці 770 мільйонів років після Великого вибуху. Два були старші. Набагато старше. EUCL J1729, але є довгі імена, інший – EUCL J125 теж. Вони знаходилися за 13 мільярдів світлових років від нас. Існували, коли час був молодий. Це відкриття більш ніж подвоює наш перепис цих давніх двигунів.
“Це великий крок у розумінні… на більш фундаментальному рівні.”
Антоніо Ла Марка з ESA сказав, що ми маємо нарешті перепис. Не просто кілька яскравих джерел. Опитування.
Вони існували в епоху реіонізації. У той період, коли темні віки закінчилися. Фотони могли нарешті вільно мандрувати. 680 мільйонів – 1,1 мільярда років. Світло увімкнули, по суті. Ці тридцять один об’єкт дозволяють нам заглянути всередину цього переходу.
Валерія Петторіно назвала їх машинами часу. Рідкісні речі. Вони свідчать, як формувалися перші галактики. Що дивно, адже всесвіт складається здебільшого з невидимої речовини. Темна матерія. Темна енергія. Завдання Euclid – картувати цей «темний всесвіт», знаходячи те, що залишилося. Точне зображення. Інфрачервоний зір. Космічний погляд.
Ми маємо перепис. Телескоп зробив важку роботу. Але що ми робимо з усіма цими ранніми даними? Ми дивимося на екран і замислюємось.
“Вони цікаві самі собою”, – сказала Петторіно.
Можливо. Можливо, наступний буде яскравішим.
