Russell Baker não escreve apenas sobre política. Ele dissecou. O sorridente colunista e humorista americano, muitas vezes mascarado de uma inteligência afiada, passou décadas transformando os absurdos do poder em ouro da comédia. Ele morreu em 21 de janeiro de 2019 em Leesburg, Virgínia, deixando para trás um legado que redefiniu o que um satírico político poderia ser.
Nascido em agosto de 1925 no condado de Loudoun, Virgínia, Baker teve uma infância instável. Seu pai morreu quando ele tinha cinco anos.
Desde então, sua mãe e um de seus irmãos fizeram as malas e se mudaram, alternando entre Virgínia, Maryland e Nova Jersey. Sua infância nômade forneceu o ímpeto para algumas de suas obras autobiográficas mais comoventes.
De Baltimore ao Beltway
Baker começou sua carreira em uma redação em Maryland. Depois de se formar na Universidade Johns Hopkins em 1947, ingressou no Baltimore Sun. Ele trabalhou lá até 1954, escrevendo uma coluna semanal chamada “From a Window on Fleet Street”, na qual seu talento inicial para a prosa animada estava em plena exibição.
Mas o verdadeiro palco o esperava em Washington, D.C. Ele ingressou no New York Times em 1954 e assumiu um cargo no escritório de Washington. Durante oito anos, cobriu os três grandes: a Casa Branca, o Departamento de Estado e o Congresso. Ele não apenas relatou as notícias; Ele observou o funcionamento da máquina governamental e viu a comédia em ação.
No início dos anos 1960, ele lançou “The Observer”. Esta é uma coluna de humor distribuída que aparece nas páginas editoriais dos jornais. alvo? Administrações de John F. Kennedy, Lyndon B. Johnson e Richard M. Nixon. Baker usou o humor bem-humorado para comentar maliciosamente e incisivamente sobre questões sociais e políticas com humor espirituoso. Ele fez você rir, depois fez você pensar.
Uma mudança para Nova York e aclamação da crítica
Em 1974, Baker mudou-se para Nova York. O cenário mudou, mas a missão continua a mesma. Ele ainda espetou assuntos, mas agora eles são mais amplos. Ele abordou a reforma tributária, a inflação, o medo e até o impacto cultural do artista Norman Rockwell. Este comentário perspicaz e observador rendeu-lhe o Prêmio Pulitzer de comentário em 1979.
Seu talento não se limitou à tinta no papel. Em 1982, Baker lançou Crescendo. O livro, que relembra sua infância peripatética com carinho e humor, ganhou o Prêmio Pulitzer de Biografia em 1983. Em 1989, ele lançou The Good Times, outro olhar sobre sua vida e sua época.
Mais do que apenas um colunista
Baker foi um escritor e editor prolífico. Sua bibliografia inclui An American in Washington (1961), No Cause for Panic (1964) e Poor Russell’s Almanac (1972). Ele também editou o Norton Book of Light Verse em 1986 e escreveu o livro para o musical Home Again, Home Again em 1979.
A televisão também ligou. Em 1993, sucedeu Alistair Cooke como apresentador do icônico Masterpiece Theatre. Nesse mesmo ano, ele lançou o Livro de Humor Americano de Russell Baker, que dá crédito a gigantes como Benjamin Franklin, Mark Twain e James Thurber.
Sua última coluna “Observador” para o The New York Times apareceu
