Десятки миллионов долларов были вложены в «зеленую мечту». Водоросли растут быстро. Они поглощают диоксид углерода. Инвесторы влюбились в эту идею. Они видели в ней дешевый способ достичь целей Парижского соглашения и удержать потепление в пределах 2°C. А возможно, даже обратить вспять часть нанесенного ущерба.
Американский стартап Running Tide привлек 70 миллионов долларов. Планы были грандиозными. Они выращивали ламинарию на деревянных дисках, позволяли биомассе размокнуть и утяжеляться, после чего опускали её в глубокие воды. Связывание углерода гравитацией. Просто, верно? Им просто не хватило денег. В прошлом году компания закрылась.
Затем есть Kelp Blue — нидерландская по названию. Они привлекли 2 миллиона долларов. Их ферма в Намибии производит водоросли для удобрений. Они заявляют, что мелкие частицы отделяются от урожая, оседают на дно и могут связывать до полумиллиарда тонн CO₂ в год. Амбициозные цифры.
Однако реальность дает знать о себе все чаще. Два новых исследования говорят, что математика не сходится. Скорее, она дает результат, обратный желаемому.
«Это может дать обратный эффект на местном уровне».
Так говорит Манон Бергер из Бернского университета. Она предупреждает, что поглощение питательных веществ для выращивания водорослей может привести к «голоду» фитопланктона. Фитопланктон тоже поглощает углерод. Когда он погибает, он опускается на дно. Вы дергаете за один конец веревки — дергается другой. Результат? Океан поглощает меньше углерода. Экологически запутанно. В климатическом плане — малозначимо.
Большинство водорослей обитают в прибрежной зоне. Исключением является Саргасс. Им нужна еда. Питательных веществ там в избытке. Ламинария проводит фотосинтез, захватывает растворенный углерод из воды, позволяя морю поглощать больше CO₂ из атмосферы.
Вот здесь-то и возникает проблема.
Большая часть этого углерода вскоре возвращается обратно. Микробы и рыбы поедают ламинарию. Они выделяют его в процессе пищеварения, разложения и дыхания. По оценкам, девять десятых углерода немедленно возвращаются в атмосферу. Чтобы действительно спрятать его, нужно доставить эту массу в темные глубины океана. Запеленать. Утопить.
Но открытый океан голоден и пуст.
Бергер смоделировала выращивание 20 миллиардов тонн водорослей в год в пределах 200 миль от берега. Ламинария поглощает азот, фосфор, железо. Очень быстро. Что будет через 25 лет? Рост упадет на 95%. Хуже того: глобальный популяционный спад фитопланктона составит до 8%. Вы каннибализируете существующий биологический насос, чтобы питать собственный проект.
Некоторые сценарии всё ещё выглядят оптимистично. Миллиарды тонн удалено. Но измените переменные. Смените вид водорослей, измените их аппетит к питательным веществам. Внезапно оказывается, что за каждую тонну связанного углерода вы выбрасываете в атмосферу на полторы тонны больше. Чистая выгода? Нет.
Модель выделяет лишь крошечные участки. Сенегал. Южная Австралия. Вместе они составляют всего 0,05% океана. Это единственные «реальные объекты недвижимости», где ламинария процветает, не разрушая популяцию планктона.
«Если у вас есть лишь несколько специфических мест, вы не сможете выращивать достаточно водорослей для удаления углерода в гига-тоннах».
Значит, нужно стимулировать рост. Входит в игру Эндрю Юл из Национального центра океанографии Великобритании. Его команда запустила модели, в которых они добавляли железо в воду для удобрения полей ламинарии. Возможное удаление до 40 миллиардов тонн CO₂. Звучит прекрасно.
Затем посмотрите на рыб.
Сократив популяцию планктона вдвое, вы уничтожаете источник пищи для почти всех организмов выше по пищевой цепи. «Вы обкрадываете поверхностный океан», — говорит Юл. Вы перемещаете питательные вещества с поверхности на глубину. Это выглядит не как сельское хозяйство, а как медленное удушение экосистемы.
Масштабы и так абсурдны. Вам нужно огородить 14% поверхности океана. Не в спокойных водах, а в бушующем Южном океане и высоких северных широтах. Представьте штормовое море. Представьте логистический кошмар.
Отказаться от удобрения железом? Водоросли не компенсируют потерянный планктон. Вы добавляете до 700 миллионов лишних тонн CO₂ в атмосферу. В год.
Челси Бейкер, также из Национального центра океанографии, говорит прямо: вы не можете просто выращивать водоросли и называть это удалением углерода, если игнорируете побочный ущерб для фитопланктона.
«Вы не можете предполагать, что удаление углерода работает, если не учитываете, что делал фитопланктон ранее».
Наука говорит своё. Журналы Nature Communications и Biogeosciences. DOI-ссылки лежат тихо, ожидая, когда их процитируют или проигнорируют.
Есть стремление искать экологические решения, которые исцеляют, а не просто заделывают дыры. Люси Джонс, Гай Шрубсол, Рован Хупер — они рассматривают кризисы и потенциальные исправления, которые также делают нас счастливее. Благородно. Возможно, наивно.
Но сейчас ламинария тонет. И вместе с ней — наши ожидания. Мы хотели волшебное растение. А нашли лишь компромисс.
