Si inizia con uno shuffle. Un accordo. La silenziosa speranza che non sarai tu quello rimasto a tenere la borsa.
Il gioco di carte della vecchia zitella è apparentemente semplice. È un punto fermo degli appuntamenti di gioco e dei pomeriggi piovosi per i bambini piccoli. Eppure, sotto la sua patina infantile si nasconde una storia di cultura del bere e una meccanica progettata per isolare un giocatore finché non si sgretola.
Il nome del gioco deriva da uno specifico mazzo del XIX secolo. Questi mazzi presentavano personaggi colorati in coppie corrispondenti. C’era anche un valore anomalo. La carta della vecchia zitella. Nessuna coppia. Solo un unico volto solitario.
Culture diverse hanno le proprie caratteristiche di questo isolamento. In Germania si dice schwarzer Peter (Pietro nero). In Francia, vieux garçon (vecchio ragazzo). La meccanica rimane la stessa. Stai cercando coppie. Stai evitando quello strano.
Come giocare al gioco della vecchia zitella
Hai bisogno di un mazzo standard da 52 carte. Possono giocare due o più persone. Ma prima devi rimuovere una regina nera.
Quella regina scartata diventa la vecchia zitella.
Viene distribuito il resto del mazzo. Una carta alla volta. Se i conti non funzionano in modo uniforme, alcuni giocatori avranno una carta in più. Non importa. Il gioco inizia nel caos.
Ogni giocatore guarda la propria mano. Eventuali carte accoppiate vengono immediatamente scartate. Le coppie sono al sicuro. Le coppie sono sparite. Vuoi essere più leggero. Vuoi essere alleggerito.
Una volta terminata la selezione iniziale, inizia il gioco vero e proprio.
I giocatori si alternano. Presenta le tue carte coperte alla persona alla tua sinistra. Pescano una carta. È una scelta cieca. Una scommessa.
Se la carta pescata corrisponde a una carta già in mano, la coppia viene scartata. La mano è mescolata. Le carte vengono presentate coperte al giocatore successivo. Il ciclo continua.
Disegno. Incontro. Scartare. Mescola.
La pressione aumenta man mano che le mani si accorciano. Il mazzo si svuota. Le coppie svaniscono. Alla fine, nell’intero gioco rimane solo una carta. L’impareggiabile regina nera.
Chi lo tiene alla fine è la vecchia zitella. Perdono.
Perché è più difficile di quanto sembri
Il gioco sembra innocuo. È una prova di fortuna. Ma guardiamo più da vicino la dinamica sociale.
Stai guardando i tuoi avversari ridurre le loro mani. Stai cercando di scaricare i tuoi fardelli. Intanto circola la regina senza eguali. Viene fatto circolare come una patata bollente.
Questa struttura non è casuale. Come la maggior parte dei giochi presumibilmente per bambini, la vecchia zitella deriva da un gioco di bevute.
Esatto. Originariamente veniva giocato per decidere chi avrebbe dovuto comprare il prossimo giro di drink.
La meccanica è identica. L’obiettivo non è vincere. L’obiettivo è evitare di essere il perdente. Chi perde paga.
Nel contesto moderno, il perdente perde semplicemente la partita. Ma la sensazione è la stessa. Il tormento dell’isolamento. La consapevolezza che mentre tutti gli altri hanno trovato la propria corrispondenza, tu rimani con la carta che non ha coppia.
La psicologia della strana carta
Perché i bambini amano i giochi in cui una persona perde?
Forse è la chiarezza. In un gioco di coppie, c’è un risultato binario. Hai una corrispondenza. Non lo sai
