Bela Lugosi non era solo un attore. Era un’intera estetica. Nato Blasko Béla Ferenc Dezsö a Lugos, in Ungheria, il 20 ottobre 1882, aveva un forte accento e un’aria aristocratica di cui Hollywood non ne aveva mai abbastanza. Quella combinazione specifica? Ha definito la sua carriera. Ha definito la sua eredità.
Non ha iniziato a Hollywood. Ha iniziato a Budapest. Dal 1913 al 1919 Lugosi recitò lì con il Teatro Nazionale. Poi si trasferì in Germania, apparendo in film muti prima di attraversare finalmente l’Atlantico. Arrivò negli Stati Uniti nel 1921. Il resto, come si suol dire, è storia dell’orrore.
La transizione dallo stadio allo schermo
Lugosi non è incappato nella fama. L’ha scolpito. Nel 1927 diresse e interpretò la produzione teatrale di Dracula a New York. È stato un successo enorme. Il ruolo gli si addiceva perfettamente. La sua presenza minacciosa e il suo forte accento rendevano il Conte Dracula terrificante in un modo mai visto prima.
Quindi, quando la Universal Pictures è passata al cinema, non ha guardato lontano. Lugosi ha ripreso il ruolo nel film del 1931 Dracula. È diventata la sua performance caratteristica. Ma non è stata la sua unica incursione nel macabro.
Una filmografia di mostri
Lugosi non si è attenuto a lungo a un personaggio. Si è ramificato. È diventato un punto fermo del cinema horror classico. La sua filmografia sembra un album di grandi successi per i fan del gotico.
- The Black Cat (1934): un cult che mette in mostra la sua gamma oltre la semplice interpretazione del Conte.
- Il segno del vampiro (1935): un altro dei primi film horror.
- Figlio di Frankenstein (1939): interpretava il gobbo Ygor. Una svolta memorabile.
- Frankenstein incontra l’Uomo Lupo (1943): è passato all’universo universale dei mostri.
- L’ultracorpi (1945): un ruolo grintoso e meno affascinante che ha dimostrato di essere in grado di gestire un dramma serio.
Era ovunque. E poi non lo era.
La tragica fine di una stella
La traiettoria della carriera di Lugosi ha seguito una ripida discesa. Man mano che i suoi giorni da protagonista svanivano, anche il suo conto in banca svaniva. Declinò nella povertà e nell’oscurità. Gli studi hanno smesso di chiamare.
Ha preso quello che poteva ottenere. Film indipendenti a basso budget. Film di serie B che a malapena sono arrivati nei cinema. Era molto diverso dal glamour degli anni ’30. Eppure ha continuato a lavorare. Ha continuato a esibirsi.
La sua ultima dimora racconta tutta la storia. Bela Lugosi morì a Los Angeles, California, il 16 agosto 1956. Fu sepolto indossando il lungo mantello nero che aveva indossato in Dracula. È stata una conclusione appropriata. Una posa finale.
Morì indossando il costume che lo rese immortale.
