La chaleur tue. Soleil? Peut-être pas tellement.
L’été britannique est arrivé. Cela signifie les avertissements habituels. Cherchez l’ombre. Couvrir. Restez dans le noir. Nous recevons ces conseils depuis des années, de sorte que le public suppose que la science est établie. Le soleil est mauvais. Évitez-le à tout prix.
Il s’avère que nous avons regardé cela à l’envers. Les personnes qui passent du temps à la lumière sont en meilleure santé. Beaucoup plus sain.
Je cours après ce terrier de lapin depuis neuf ans. Cela a commencé par quelques études bizarres. Je ne pouvais pas laisser tomber. Mon nouveau livre, In Defense of Sunlight, résume tout cela. La punchline est simple. On a trop peur du soleil. La plupart d’entre nous feraient mieux avec un peu plus.
Plus que de la vitamine D
Nous pensions que la lumière du soleil produisait simplement de la vitamine D. C’est faux. Il produit des dizaines de molécules bénéfiques. Ils abaissent la tension artérielle. Ils freinent l’inflammation. Ils vous font vous sentir éveillé, énergique et juste… mieux. Votre cerveau libère des endorphines. Le résultat ? Moins de maladie. Vous vivez plus longtemps.
Les chiffres ne mentent pas. Une étude de 2024 a porté sur 88 000 personnes de la biobanque britannique. Ils portaient des poignets sensibles à la lumière. Je les ai suivis pendant des années. Ceux qui ont eu le plus de lumière du jour ? 34 % sont moins susceptibles de mourir de n’importe quoi que ceux qui sont dans l’obscurité. Même après avoir pris en compte l’alimentation, l’exercice et d’autres facteurs liés au mode de vie, l’écart est resté. Les capteurs de lumière avaient 17 % plus de chances de rester en vie.
Ceux qui recevaient le plus de lumière du jour avaient beaucoup plus de chances de survivre à la période d’étude.
Mais qu’en est-il de la peur du cancer de la peau ? Ne cherchez-vous pas des ennuis ?
Bien sûr. L’exposition au soleil augmente le risque de cancer de la peau. Mais c’est moins mortel qu’on nous laisse croire. La plupart des cas sont mineurs. Facile à découper. Le mélanome est le plus méchant. Et c’est rare. Au Royaume-Uni, le cancer de la peau tue environ 3 500 personnes par an. Cela représente 1 % du total des décès dus au cancer ou aux maladies cardiaques. Minimiser le cancer est une mauvaise chose. Je ne dis pas de l’ignorer. Mais si dire aux gens de se cacher augmente leur risque de mourir d’une maladie cardiaque ou d’un accident vasculaire cérébral ? Peut-être avons-nous besoin d’une nouvelle conversation.
L’ancre de la peur
Pourquoi ignorons-nous ces avantages ? Parce que nous n’avons pas beaucoup de soleil au départ. Le danger n’est pas de se brûler. Le danger est d’avoir une exposition zéro. Et c’est exactement ce que font de plus en plus de gens.
Nous nous en tenons aux vieilles idées. C’est ce qu’on appelle le biais d’ancrage. Nous saisissons le premier fait que nous entendons – « Le soleil provoque le cancer » – et nous nous y accrochons comme un radeau de sauvetage. Les institutions détestent admettre qu’elles avaient tort. Les pouvoirs qui ont passé des décennies à vous dire de vous cacher. Il leur est difficile de pivoter. Alors on reste dans le flou.
Et maintenant ? Il n’y a pas de règle unique. Cela dépend de qui vous êtes. Où tu es. Ce que fait la saison.
Le contexte est primordial
Les règles « détester le soleil » ont commencé en Australie. Il fait chaud là-bas. Le ciel est clair. La population est en grande partie à la peau claire. Mauvais mélange pour le soleil. Le conseil avait du sens là-bas. Cela a conduit à une carence massive en vitamine D, mais bon. La logique a tenu.
Le Royaume-Uni n’est pas l’Australie. Le soleil est plus bas. La lumière est plus faible. Nous avons besoin de règles différentes.
Par temps clair, la crème solaire est intelligente. Il bloque les rayons UV. Oui, cela arrête la production de vitamine D. Mais d’autres longueurs d’onde passent. Ces longueurs d’onde corrigent votre sommeil. Ils alignent votre rythme circadien. Ils diminuent l’anxiété. En vous protégeant, la crème solaire permet à davantage de personnes de sortir. C’est là tout l’intérêt.
Connaissez votre peau. Une peau claire ? Des cheveux blonds ? Des cheveux roux ? Vous courez un risque plus élevé. Sois prudent. Plus de mélanine ? Votre risque diminue. Si votre peau est plus foncée, il est peu probable que le soleil britannique vous provoque un cancer de la peau. Vous en récolterez probablement les plus grands bienfaits pour la santé.
L’histoire des raisons pour lesquelles nous sommes devenus phobiques du soleil est étrange. La science est encore plus étrange. Je garde le reste pour le livre.
Pour l’instant, sortez. C’est l’été nordique. La lumière est brève. C’est une bonne lumière.
Ne le laissez pas passer. ☀️
