Panas membunuh. Cahaya matahari? Mungkin tidak terlalu banyak.
Musim panas di Inggris telah tiba. Itu berarti peringatan biasa. Carilah tempat berteduh. Menutupi. Tetap dalam kegelapan. Kami telah menerima nasihat ini selama bertahun-tahun, sehingga masyarakat berasumsi bahwa ilmu pengetahuan sudah pasti. Matahari itu buruk. Hindari itu dengan cara apa pun.
Ternyata kita telah melihat hal ini dari belakang. Orang yang menghabiskan waktu di tempat terang lebih sehat. Jauh lebih sehat.
Saya telah mengejar lubang kelinci ini selama sembilan tahun. Ini dimulai dengan beberapa penelitian aneh. Saya tidak bisa melepaskannya. Buku baru saya, In Defense of Sunlight, merangkum semuanya. Lucunya sederhana. Kami terlalu takut pada matahari. Kebanyakan dari kita sebenarnya akan melakukan lebih baik dengan sedikit lebih banyak.
Lebih dari sekedar vitamin D
Dulu kita mengira sinar matahari hanya menghasilkan vitamin D. Salah. Ini menghasilkan lusinan molekul bermanfaat. Mereka menurunkan tekanan darah. Mereka mengekang peradangan. Mereka membuat Anda merasa terjaga, energik, dan… lebih baik. Otak Anda melepaskan endorfin. Hasilnya? Lebih sedikit penyakit. Anda hidup lebih lama.
Angka-angka tersebut tidak berbohong. Sebuah studi tahun 2024 mengamati 88,000 orang di Biobank Inggris. Mereka memakai pergelangan tangan penginderaan cahaya. Melacaknya selama bertahun-tahun. Siapa yang mendapat sinar matahari paling banyak? 34% lebih kecil kemungkinannya meninggal karena apa pun dibandingkan mereka yang hidup dalam kondisi redup. Bahkan setelah mengontrol pola makan, olahraga, dan faktor gaya hidup lainnya, kesenjangan tersebut tetap ada. Orang yang menyukai cahaya memiliki kemungkinan 17% lebih besar untuk tetap hidup.
Mereka yang mendapat sinar matahari paling banyak secara signifikan lebih mungkin untuk bertahan hidup selama masa penelitian.
Tapi bagaimana dengan ketakutan akan kanker kulit? Apakah kamu tidak meminta masalah?
Tentu. Paparan sinar matahari memang meningkatkan risiko kanker kulit. Namun penyakit ini tidak terlalu mematikan dibandingkan yang selama ini kita yakini. Sebagian besar kasus bersifat kecil. Mudah untuk dipotong. Melanoma adalah yang paling buruk. Dan itu jarang terjadi. Di Inggris, kanker kulit membunuh sekitar 3.500 orang setiap tahunnya. Itu berarti 1% dari total kematian akibat kanker atau penyakit jantung. Meremehkan kanker itu buruk. Saya tidak mengatakan abaikan saja. Namun apakah menyuruh orang untuk bersembunyi meningkatkan risiko kematian akibat penyakit jantung atau stroke? Mungkin kita perlu ngobrol baru.
Jangkar ketakutan
Mengapa kita mengabaikan manfaat ini? Karena kita tidak mendapatkan banyak sinar matahari sejak awal. Bahayanya bukan pada luka bakar. Bahayanya adalah mendapatkan paparan nol. Dan semakin banyak orang yang melakukan hal itu.
Kami tetap berpegang pada ide-ide lama. Ini disebut bias penahan. Kita memahami fakta pertama yang kita dengar—”Matahari menyebabkan kanker”—dan berpegang erat padanya seperti sekoci penyelamat. Institusi tidak suka mengakui bahwa mereka salah. Kekuatan yang telah dihabiskan selama puluhan tahun menyuruh Anda bersembunyi. Sulit bagi mereka untuk melakukan pivot. Jadi kita tetap berada dalam kegelapan.
Jadi bagaimana sekarang? Tidak ada aturan tunggal. Itu tergantung pada siapa Anda. Dimana kamu berada. Apa yang sedang dilakukan musim ini.
Konteks adalah segalanya
Aturan “benci matahari” dimulai di Australia. Di sana panas. Langit cerah. Penduduknya sebagian besar berkulit putih. Campuran yang buruk untuk matahari. Nasihat itu masuk akal di sana. Ini menyebabkan kekurangan vitamin D dalam jumlah besar, tapi oke. Logikanya bertahan.
Inggris bukanlah Australia. Matahari lebih rendah. Cahayanya lebih lemah. Kami membutuhkan aturan yang berbeda.
Pada hari-hari cerah, tabir surya adalah pilihan yang cerdas. Ini menghalangi sinar UV. Ya, itu menghentikan produksi vitamin D. Tapi panjang gelombang lain bisa melewatinya. Panjang gelombang tersebut memperbaiki tidur Anda. Mereka menyelaraskan ritme sirkadian Anda. Mereka menurunkan kecemasan. Dengan melindungi Anda, tabir surya sebenarnya memungkinkan lebih banyak orang keluar rumah. Itulah intinya.
Kenali kulit Anda. Kulit putih? Rambut pirang? Rambut merah? Anda berisiko lebih tinggi. Hati-hati. Lebih banyak melanin? Risiko Anda menurun. Jika kulit Anda lebih gelap, kemungkinan besar sinar matahari Inggris tidak menyebabkan Anda terkena kanker kulit. Anda mungkin akan mendapatkan manfaat kesehatan terbesar.
Sejarah mengapa kita menjadi fobia terhadap sinar matahari memang aneh. Sains bahkan lebih aneh lagi. Saya menyimpan sisanya untuk buku itu.
Untuk saat ini, keluarlah. Ini musim panas di utara. Cahayanya singkat. Cahayanya bagus.
Jangan biarkan hal itu berlalu begitu saja. ☀️
