Vous pourriez considérer une fibre comme un simple fil, mais la définition est en réalité un peu plus rigide. Une fibre naturelle est une matière première semblable à un cheveu tirée directement d’animaux, de plantes ou même de minéraux. Il faut qu’il soit convertible en autre chose. Pensez aux tissus non tissés comme le feutre ou le papier. Ou des fils qui sont transformés en tissu tissé.
Techniquement parlant, c’est une agglomération de cellules. Le diamètre est négligeable par rapport à la longueur. La nature regorge de matières fibreuses. Les types cellulosiques comme le bois, la paille, les céréales et le coton sont omniprésents. Seule une infime fraction entre réellement dans la composition de produits commerciaux.
Pourquoi le filtre ? L’économie joue un rôle. Mais les performances aussi. Pour être utile industriellement, une fibre a besoin de caractéristiques spécifiques. Il lui faut de la longueur. Force. Souplesse. L’élasticité compte aussi. Est-ce qu’il s’étire sous tension et reprend sa forme originale ? La résistance à l’abrasion est un autre facteur. Le pouvoir absorbant et les propriétés de surface comptent également. La plupart des bonnes fibres textiles sont fines. Ils sont flexibles. Et ils sont relativement forts.
Une histoire écrite dans un fil de discussion
Nous utilisons des fibres naturelles depuis plus longtemps que nous ne le savons. Les témoignages les plus anciens proviennent de chantiers de fouilles. Plus précisément, les habitants des lacs suisses. Ils utilisaient des tissus de lin et de laine aux 7e et 6e siècles avant notre ère.
Les peuples préhistoriques utilisaient également plusieurs fibres végétales. Le chanvre est probablement la plus ancienne plante à fibres cultivée. Il est originaire d’Asie du Sud-Est. De là, elle s’est répandue en Chine. Les rapports de culture remontent à 4500 avant notre ère.
L’art du tissage du lin était déjà bien développé en Égypte vers 3400 avant notre ère. Cela implique que le lin était cultivé quelque temps avant cette date. Vous ne pouvez pas tisser ce que vous ne pouvez pas faire pousser.
La filature du coton en Inde remonte à 3000 avant notre ère. La soie est encore plus ancienne. La fabrication de produits en soie est originaire de Chine. La culture chinoise était alors très développée. La sériciculture, qui consiste à cultiver des vers à soie pour la production de soie brute, est apparue vers 2640 avant notre ère. Des méthodes pour filer la soie se sont développées parallèlement.
“L’utilité d’une fibre à des fins commerciales est déterminée par des propriétés telles que la longueur, la résistance, la souplesse, l’élasticité, la résistance à l’abrasion, la capacité d’absorption et diverses propriétés de surface.”
Ce ne sont pas seulement des notes historiques. Ils constituent le fondement de la façon dont nous nous habillons, construisons et créons aujourd’hui. Mais comment sommes-nous passés du simple gazon tissé aux textiles complexes que nous utilisons aujourd’hui ? Et qu’est-ce qui rend une fibre meilleure qu’une autre pour une tâche spécifique ?
Le virage synthétique et la réponse des fibres naturelles
Les réseaux de transport et les voies de communication se sont améliorés. Les compétences dans la fabrication textile n’étaient plus cantonnées à des régions spécifiques. Ils se sont répandus dans d’autres pays. Les industries locales ont adapté ces techniques à leurs propres ressources et besoins. De nouvelles sources végétales de fibres ont été découvertes. Leur potentiel a été rapidement exploré.
Les XVIIIe et XIXe siècles marquent la révolution industrielle. Cette époque a été le moteur de l’invention. Des machines pour le traitement des fibres naturelles ont été développées. Les volumes de production ont bondi.
Puis vint le défi chimique. Les fibres cellulosiques régénérées sont arrivées en premier. La rayonne a été formée en dissolvant de la cellulose, en la purifiant et en l’extrudant en fibre. Cela remettait en question le monopole naturel. Des fibres synthétiques complètes ont suivi. Le nylon est devenu l’enfant emblématique de ce changement.
Ces nouveaux matériaux ont pénétré des marchés auparavant détenus par des sources naturelles. Ils dominaient les secteurs. La menace concurrentielle a forcé une réaction. La recherche sur la sélection de meilleures souches de sources de fibres naturelles s’est intensifiée. Les scientifiques recherchaient des rendements plus élevés. Les méthodes de traitement ont été améliorées. Les propriétés des fils et des tissus ont été modifiées.
Les résultats furent considérables. La production totale a augmenté. Mais la part de marché des fibres naturelles a chuté. Des fibres synthétiques moins chères ont afflué. Leur production nécessitait moins d’heures de travail. L’efficacité a gagné.
Classification et propriétés
Les fibres naturelles sont classées en catégories selon leur origine. La classe végétale est à base de cellulose. Il comprend du coton. Le lin fait partie de ce groupe. Le jute a aussi sa place ici.
La classe animale est basée sur les protéines. La laine fait partie de cette catégorie. Mohair est un autre membre. La soie complète la liste.
L’amiante représente la classe minérale. C’est une fibre importante dans ce groupe.
“Les améliorations considérables réalisées ont permis d’augmenter la production totale, même si la part de marché réelle des fibres naturelles a diminué avec l’afflux de fibres synthétiques moins chères nécessitant moins d’heures de travail pour la production.”
Pourquoi les fibres naturelles se comportent comme elles le font
Le coton, le kapok et la fibre de coco partagent tous une origine spécifique. Ils poussent sous forme de poils sur les graines ou les parois des fruits. Chacun est une cellule unique, longue et étroite. Le lin, le chanvre, le jute et la ramie empruntent un chemin différent. Ces fibres libériennes vivent dans les tissus internes des tiges des plantes. Ils sont construits à partir de cellules superposées. L’abaca, le henequen et le sisal se cachent dans le système foliaire. Ils font partie de la structure fibrovasculaire.
Chimiquement, ils sont principalement constitués de cellulose. La différence réside dans les impuretés. L’hémicellulose, la lignine, les pectines et les cires encombrent le mélange. Le traitement doit les éliminer.
Les fibres animales racontent une histoire plus simple. Ce sont des protéines. La soie est la valeur aberrante. Cela ne vient ni de la fourrure ni des cheveux. Les larves de papillons extrudent des filaments de soie pour faire tourner des cocons. Tout le reste est un revêtement protecteur pour les animaux.
Le raccordement à l’eau
Les fibres naturelles aiment l’eau. Cela s’applique aux formes liquide et vapeur. La seule exception concerne les fibres minérales. Cette affinité provoque un gonflement. Les fibres absorbent l’humidité et se dilatent. Ce n’est pas un défaut. C’est une caractéristique pour la teinture. Les solutions aqueuses pénètrent plus facilement lorsque la fibre est gonflée.
Chaleur et Lumière
Les fibres synthétiques fondent souvent. Les naturels ne le font pas. Ils ne sont pas thermoplastiques. Appliquez de la chaleur et ils ne ramollissent pas. Ils restent stables à la chaleur sèche jusqu’à leur décomposition. Vous ne verrez pas de rétrécissement. La haute extensibilité est absente. Ils ne deviennent pas cassants si vous les congelez.
La lumière du soleil est une autre histoire. L’exposition aux UV et à l’humidité provoque un jaunissement. Une exposition prolongée détruit la force. La fibre s’affaiblit. Cela s’estompe.
Pourriture et insectes
La décomposition microbienne est l’ennemi. La moisissure et la pourriture se développent sur les matériaux naturels. Les fibres cellulosiques sont consommées par les bactéries aérobies et les champignons. Une humidité et une température élevées accélèrent ce phénomène. Le manque de lumière aggrave la situation. La laine et la soie en souffrent également. Les bactéries et les moisissures les ciblent.
Les insectes ajoutent aux dégâts. Les papillons mangent de la laine. Les anthrènes des tapis attaquent les fibres animales. Les termites et les lépismes d’argent rongent la cellulose.
La solution moderne
La modification chimique résout le problème de la pourriture. Les traitements peuvent rendre les fibres immunisées contre les dommages microbiens. Les développements modernes protègent également contre les insectes. Le substrat est modifié. Le résultat est la durabilité. La fibre naturelle survit là où elle aurait pu se décomposer.
