12 de agosto. Esa es la fecha.
La luna se desliza entre la Tierra y el Sol, robándole la luz. Un eclipse solar total recorre el Atlántico, Rusia y Groenlandia. ¿La mayor parte del Reino Unido, partes de Estados Unidos y gran parte de Canadá y Europa? Obtienen el espectáculo parcial.
¿Dónde cae la sombra?
La totalidad comienza en Rusia, alrededor del mediodía. Desde allí se dirige hacia el este a través del Océano Ártico, deslizándose justo al sur del Polo antes de tocar tierra. El noreste de Groenlandia recibió el impacto poco después de las 4 pm hora local.
La sombra no camina. Funciona. Más de 3.400 kilómetros por hora.
Toda la experiencia de oscuridad total dura apenas dos minutos y dieciocho segundos. Sucede cuando la sombra de la luna pasa de Groenlandia al océano abierto. Hasta ahora, sólo las estaciones de investigación remotas y los cazadores acérrimos han podido observarlo. Pequeños pueblos, tal vez. Pero nada lleno de gente.
Luego llega a Islandia.
Reykjavik sufre aproximadamente un minuto de apagón total a las 5:48 p.m. Es el primer eclipse total que la gente ha visto allí desde 1954. Y no tendrán otra oportunidad hasta el año 2196. Imagínese esperar 150 años.
El camino de la luna roza el borde occidental de Islandia, salta a través del mar y llega al norte de España antes de las 8:30 p.m. Besa el extremo noreste de Portugal, cruza las Islas Baleares y termina cuando se pone el sol.
¿Qué ves realmente?
Cuando el disco del Sol desaparece detrás de la Luna, el mundo cambia instantáneamente.
La temperatura baja. El día se convierte en crepúsculo. Las estrellas asoman en el cielo negro azulado. Por lo general, la capa exterior del Sol, la corona, queda ahogada por el resplandor del núcleo. Ahora brilla. Láminas de plasma relucientes, lo suficientemente calientes como para derretir rocas, visibles a simple vista.
Los científicos lo consideran el laboratorio perfecto para descubrir por qué la corona es mucho más caliente que la superficie del Sol.
Ese es el evento principal. El resto es sólo configuración.
Para cada fase en la que todavía sea visible una pequeña porción del Sol, necesitas protección. Gafas eclipse o un filtro solar. De lo contrario, mirar al Sol directamente significa ceguera. ¿Pero durante ese breve minuto de totalidad? Seguro. Mira la corona.
Los eclipses parciales son más largos pero más silenciosos. La Luna da un mordisco. Eso es todo. Sin corona. Sin descenso de temperatura. Dura más de una hora en el norte de EE. UU., Canadá y el noroeste de África. Es menos dramático. Es más seguro, en general. Si no tienes gafas, puedes utilizar una cámara estenopeica. Proyecta la sombra en una pared. Observa cómo la luz se desvanece un poco.
No mires directamente. Nunca directamente.
