Vesmír měl pouze 5 % své současné velikosti. Stále byla „rostlá“. Uplynulo 670 milionů let. A tam začalo zářit něco obrovského. Trilion sluncí. Jasnější než všechny hvězdy v galaxii dohromady.
Konečně jsme to viděli.
Vědci k jeho nalezení použili dalekohled Euclid, který v roce 2023 vypustila Evropská kosmická agentura (ESA). Objevili třicet jedna kvasarových systémů s černými dírami, které je živily z raného vesmíru. Jedna z nich je vůbec nejstarší zaznamenaná. Odpočinek? Prostě obrovský úlovek. Dříve astronomům trvalo deset let, než našli deset takto vzdálených objektů. Euclid to udělal třikrát za rok.
Kvazary jsou chaotické. Ve skutečnosti jsou násilníci. Objevují se, když supermasivní černá díra spotřebovává hmotu. Plyn, prach, to vše rotuje v akrečním disku. Svírá ho gravitace. Zvyšuje se tření. Materiál září tak jasně, že přesvítí samotnou galaxii. Najít je na takové vzdálenosti je jako zaznamenat jiskru v hurikánu. Nebo možná maják. Jejich světlo se mísí s hvězdami v pozadí. Je snadné minout.
Proto je tento objev důležitý. Po desetiletí jsme přemýšleli: Jak se supermasivní černé díry tak rychle stanou těžkými? Nyní máme data. Nejen dohady.
Daming Yang, vedoucí týmu z Leiden University, je nazval poklady z počátků vesmíru. Když je prostudujete, záhadu vysvětlí. Ale opravdu? Teď je to jen rychlejší práce.
Hlavní odměnou nejsou jen ty nejhlasitější hlasy v místnosti. Euklides také zachytil tišší šepot. Dříve jsme viděli jen ty nejjasnější. Nyní můžeme považovat kvasary za populaci. Ne ojedinělé případy. Vzor.
Dvanáct z nich bylo asi 770 milionů let po velkém třesku. Dva byli starší. Mnohem starší. EUCL J1729, ale jsou tam dlouhé názvy, ten druhý je taky EUCL J125. Byli 13 miliard světelných let daleko. Existoval, když byly mladé časy. Tento objev více než zdvojnásobuje naše sčítání těchto starých motorů.
“Toto je velký krok k pochopení… na základnější úrovni.”
Antonio La Marca z ESA řekl, že konečně máme sčítání lidu. Nejen pár světlých zdrojů. Přehled.
Existovaly během éry reionizace. V období, kdy skončila doba temna. Fotony mohly konečně volně cestovat. 680 milionů – 1,1 miliardy let. Světla byla v podstatě zapnutá. Těchto třicet jedna objektů nám umožňuje nahlédnout do tohoto přechodu.
Valeria Pettorino jim říkala stroje času. Vzácné věci. Ukazují, jak vznikaly první galaxie. Což je zvláštní, protože vesmír se skládá hlavně z neviditelné hmoty. Temná hmota. Temná energie. Posláním Euklida je zmapovat tento „temný vesmír“ hledáním toho, co zbylo. Jasný obraz. Infračervené vidění. Kosmický pohled.
Máme sčítání lidu. Dalekohled udělal těžkou práci. Ale co uděláme se všemi těmito ranými daty? Díváme se na obrazovku a přemýšlíme.
“Jsou zajímavé samy o sobě,” řekl Pettorino.
Může být. Příští bude snad světlejší.
