O GPS tem limites. As redes LTE caem no segundo em que você atinge uma linha de árvores ou um desfiladeiro. Depois, há o Starlink. Fi Ultra afirma preencher a lacuna usando a constelação de órbita terrestre baixa da SpaceX por meio do serviço direto para celular da T-Mobile. Ele rastreia animais de estimação em qualquer lugar dos EUA quando a cobertura celular falha. Parece mágica até você verificar o indicador da bateria.
O Hardware
$ 199 obtém o dispositivo. Adicione uma taxa de ativação de US$ 20 e uma assinatura anual de US$ 189 porque o hardware sozinho nunca é suficiente. Cabe na maioria das coleiras ou arneses, de acordo com o marketing. É pesado, 68 gramas de eletrônicos densos alojados em uma caixa de 75x40x25mm.
À prova d’água até IP68 e resistente ao sal. Durável? Claro. Possui motor vibratório e alto-falante para um novo recurso de treinamento “Callback”. Correção sem choque para filhotes.
Foi construído para “cães aventureiros de qualquer tamanho”? Sejamos realistas. Parece enorme no meu Griffon de 80 libras, Gus. Para um Chihuahua, é essencialmente um jugo. As raças de brinquedo raramente desaparecem nas florestas nacionais, então o problema de ajuste é menor se o seu cão ficar perto do sofá.
Testando o sinal
Dirigi até a orla da Floresta Nacional Francis Marion. Jacarés. Silêncio. Sem barras. Acertei o Modo Perdido no aplicativo para simular um cenário de pânico. O rastreador muda para pesquisa GPS de alta frequência em vez de seus habituais check-ins de economia de energia.
A conexão foi mantida. Ele saltou para o T-Satellite via Starlink.
Quanto tempo entre as atualizações? Dois a três minutos.
Em uma busca frenética, isso é uma eternidade. Gus poderia ter percorrido quilômetros. Mas foi idêntico ao desempenho em LTE fraco em minha vizinhança suburbana. Às vezes, três minutos é tudo o que você consegue quando a infraestrutura fica reduzida. Melhor do que nada, definitivamente. Mas houve falhas. O aplicativo travou ao “reconectar” duas vezes. Cinco minutos de silêncio no rádio. Fi culpa as transferências de satélite. O dispositivo procura torres terrestres mesmo quando travado em órbita. Ele cria atraso à medida que a cobertura entra e sai.
O custo da conexão
Esses rádios queimam energia como coisas selvagens. Não acertei dois dias de cobrança. Por muito pouco. Uma longa caminhada e a bateria acabou. Cada trinta minutos de rastreamento ao vivo reduzia 20% do suco restante. O carregamento por USB-C leva duas horas. Isso é decente. Isso acontece com frequência.
A maioria dos donos de animais de estimação quer definir e esquecer. Os colares Fi mais antigos, como o Mini ou 3 Plus, duram semanas. Eles monitoram o sono. Eles monitoram o comportamento. O Ultra não faz nada disso de forma eficiente porque está muito ocupado gritando com os satélites.
Existe uma solução alternativa? Sim. Se você já paga pelo Fi, adicione o Ultra por US$ 299 fixos. Você o prende a uma coleira existente. Os aplicativos se fundem. Você mantém as métricas de saúde e obtém a rede de segurança do satélite. Um truque inteligente se você acampa com frequência.
Morei na zona rural de Idaho uma vez. Meu cachorro, Stanley, perseguiu cervos pelos vales por horas. Eu conhecia aquela sensação de olhar para uma tela de mapa em branco.
Para apartamentos urbanos, ignore. Para trilhas no interior onde as torres de celular são um mito, o Ultra oferece um tipo específico de tranquilidade. A compensação é óbvia. Você carrega o sinal para todos os lugares que ficam escuros. Você também carrega um banco de potência. Ou você aprende a conviver com a ansiedade de um ícone de bateria acabando e piscando em vermelho em uma tarde de terça-feira.
Fotos de Jennifer Pattison Tuoy
