We stellen ons graag voor dat onze favoriete acteurs vanaf dag één zorgvuldig zijn uitgekozen vanwege hun legendarische rollen. De chemie voelt moeiteloos. De casting voelt onvermijdelijk. Maar de realiteit van Hollywood is rommeliger. De meeste A-listers hebben meer scripts afgewezen dan ze hebben geaccepteerd. Soms is het een gelukkige ontwijking. Andere keren is het een spijt die tientallen jaren blijft hangen.
Sommige sterren kijken terug en bedanken hun gelukkige sterren voor het doorgeven van een project. Anderen? Niet zo veel.
Hier is een blik op negen grote beroemdheden die rollen afwezen die carrièrebepalend werden, en wat er gebeurde toen het stof was neergedaald.
Will Smith en de Matrix
Will Smith begon niet als filmmagnaat. Hij begon als MC voor DJ Jazzy Jeff & the Fresh Prince. Het duo won in 1988 de allereerste Grammy in de categorie Rap. In 1990 naderde Smith het faillissement. Toen kwam De verse prins van Bel-Air. Het was een enorme hit. Dat tv-succes lanceerde zijn filmcarrière.
Hij speelde in Independence Day (1996), Men in Black (1997) en Ali (2001). Hij kreeg ook de hoofdrol aangeboden in The Matrix (1999).
De film verdiende wereldwijd meer dan $ 460 miljoen. Smith zei later dat hij er geen spijt van had het af te wijzen. Hij vond Keanu Reeves “briljant als Neo.” Het is een terecht punt. Reeves werd een icoon.
Smith gaf aanvankelijk ook Men in Black door. Zijn vrouw overtuigde hem om het nog eens te overwegen. Uit trots liep hij bijna een van zijn grootste franchises mis.
Het darminstinct van Gwyneth Paltrow
Gwyneth Paltrow lijkt een radar te hebben voor de juiste onderdelen. Ze won een Oscar voor Shakespeare in Love (1998). Ze gaf opvallende optredens in Emma (1996) en The Royal Tenenbaums (2001).
Ze heeft ook veel dingen afgewezen.
- Rollergirl in Boogie Nights (1997): Ging naar Heather Graham.
- Emma Peel in The Avengers (1998): Ging naar Uma Thurman.
- Rachel in The Ring (2002): Ging naar Naomi Watts.
Heeft ze de juiste telefoontjes gepleegd? Waarschijnlijk. Boogie Nights is een cultklassieker, maar Shakespeare in Love won de prijs voor Beste Film. Paltrow heeft dit goede oog misschien geërfd van haar vader, wijlen regisseur Bruce Paltrow, en haar moeder, acteur Blythe Danner.
Sean Connery’s Bond en Gandalf betreuren het
Sean Connery had een lange carrière. Hij deed een aantal dingen goed. Hij speelde de vader van Indiana Jones in Indiana Jones and the Last Crusade (1989). Hij was in The Hunt for Red October (1990). Hij definieerde James Bond in zeven films. Hij won een Oscar voor The Untouchables (1987).
Maar hij maakte ook fouten.
Hij wees de rol van 007 af in Live and Let Die (1973). Roger Moore nam het over en had een geweldige run.
Erger nog, hij gaf twee rollen door waarvan hij later toegaf dat hij er spijt van had:
- Gandalf in The Lord of the Rings -trilogie: Ian McKellen speelde de rol.
- Morpheus in The Matrix -films: Laurence Fishburne speelde de rol.
Connery was te oud voor Neo, maar hij had gelijk voor Gandalf. Dat is moeilijk om te slikken.
Gemiste superheldenkansen van Mel Gibson
Mel Gibson had een succesvolle carrière. Hij speelde in Mad Max en Lethal Weapon. Hij won een Oscar voor de regie en hoofdrol in Braveheart (1995).
Hij miste ook twee grote franchises.
Hij sloeg de hoofdrol af in The Terminator (1984). Arnold Schwarzenegger nam de rol op zich en werd een wereldwijd icoon.
Hij kreeg ook de hoofdrol aangeboden in de eerste Batman -film (1989). Michael Keaton kreeg de rol. Gibson was al betrokken bij Lethal Weapon 2.
Later wees hij de rol van Two-Face in Batman Forever (1995) af. Tommy Lee Jones speelde het. Gibson had misschien te veel ego voor Batman, maar The Terminator was een no-brainer misser.
Bill Murray’s SNL-dagen
Bill Murray begon op Saturday Night Live. Dat leidde tot rollen in Caddyshack (1980) en Ghostbusters (1984). Later stapte hij over naar serieuze rollen. Hij kreeg een Oscarnominatie voor Lost in Translation (2003).
Hij gaf een rol door in Animal House (1978). Hij werd gekozen om Donald “Boon” Schoenstein te spelen. Hij had een eerdere verplichting. John Belushi nam in plaats daarvan de rol op zich.
Ook in Bad Santa (2003) sloeg hij de hoofdrol af. Billy Bob Thornton nam de rol op zich. Murray had een planningsconflict met Lost in Translation. Het was een verstandig besluit. Bad Santa is grappig, maar Lost in Translation is een meesterwerk.
Al Pacino en Han Solo
Al Pacino werd beroemd als Michael Corleone in The Godfather. Hij speelde in Scarface (1983) en Donnie Brasco (1997). Hij won een Oscar voor Scent of a Woman (1992).
Kun je je Pacino voorstellen als Han Solo in Star Wars (1977)? Harrison Ford kreeg de rol. Het begon de carrière van Ford.
Pacino sloeg ook de hoofdrol af in Close Encounters of the Third Kind (1977). Richard Dreyfuss speelde het.
Pacino had een gecompliceerde relatie met Dustin Hoffman. Pacino heeft afgewezen:
- Middernachtcowboy (1969)
- Marathonman (1976)
- Kramer versus Kramer (1979)
Hoffman pakte ze alle drie. Dat zijn veel close calls met één acteur.
Gemiste komedies van Marilyn Monroe
Marilyn Monroe had een korte maar briljante carrière. Ze speelde in Gentlemen Prefer Blondes (1953), How to Marry a Millionaire (1953) en The Seven Year Itch (1955).
Ze gaf de hoofdrol door in Goodbye Charlie (1964). De film werd geregisseerd door Vincente Minnelli. Het gaat over een gangster die sterft en reïncarneert als vrouw. Debbie Reynolds nam de rol op zich.
Monroe weigerde ook Heller in Pink Tights (1960). Ze vond de rol zwak. Sophia Loren nam het aan. Loren droeg een blonde pruik. Het was een western. Monroe kende waarschijnlijk haar sterke punten. Ze hoefde niet te bewijzen dat ze een echte western kon maken.
De enige spijt van Rock Hudson
Rock Hudson was een leidende man in de jaren vijftig en zestig. Hij speelde in Come September (1961), Send Me No Flowers (1964) en Pillow Talk (1959) met Doris Day.
Hij tekende voor de hoofdrol in Ben-Hur (1959). De contractonderhandelingen zijn mislukt. Charlton Heston nam de rol op zich.
Het werd de meest opbrengende film van 1959. Hudson zei later dat dit zijn enige carrièrespijt was. Hij had een Oscarwinnaar kunnen zijn. In plaats daarvan deed hij romcoms. Een kleine prijs voor een gelukkig leven misschien, maar toch een ‘wat als’-moment.
Apollo 13 van Brad Pitt
Brad Pitt had knappe rollen in Thelma & Louise (1991), Legends of the Fall (1994) en Ocean’s Eleven (2001).
Hij sloeg een rol in Apollo 13 (1995) af en maakte Se7en (1995).
Se7en heeft een MTV Movie Award voor Beste Film gewonnen. Het versloeg Apollo 13.
Apollo 13 ontving negen Academy Award-nominaties. Het won twee Oscars. Het liet Se7en kritisch in het stof achter.
Pitt heeft een keuze gemaakt. Se7en is een donkere, gruizige thriller. Apollo 13 is een inspirerend, waargebeurd verhaal. Pitt koos voor de duisternis. Het werkte voor zijn carrière. Maar Apollo 13 is een betere film.
Deze acteurs hadden niet alleen geluk. Ze hebben keuzes gemaakt. Sommige keuzes waren verstandig. Sommigen hadden geluk. Sommige waren fouten.
Hollywood zit vol met ‘wat als’-vragen. Zal Smith zonder The Matrix? Gwyneth Paltrow zonder Shakespeare verliefd? Het is een leuk spel om te spelen.
Maar de realiteit is dat deze sterren erfenissen hebben opgebouwd op basis van de rollen die ze speelden. De door hen doorgegeven teksten zijn slechts voetnoten.
Of misschien niet.
Misschien is de beste rol degene die je niet hebt gespeeld.
