Lemmingen zijn kleine knaagdieren uit de familie Cricetidae. Ze worden aangetroffen in de gematigde en poolgebieden van Noord-Amerika en Noord-Eurazië. Ze hebben korte poten en zijn erg kort. kleine oren. Lange, zachte vacht.
Deze wezens zijn 4 tot 7 centimeter lang. Dit geldt ook voor hun stompe staart. Het bovenste gedeelte is grijs of roodbruin. Bleker eronder. Ze eten wortels, scheuten en grassen. Ze leven in holen en rotsspleten.
Ze staan bekend om hun regelmatige bevolkingsschommelingen. Ook in het voor- en najaar migreren ze regelmatig. De migratie van de Noorse lemming (Lemmus lemmus ) is het meest dramatisch. Veel migranten verdronken op zee.
In tegenstelling tot de legende springen lemmingen tijdens hun dodenmars niet opzettelijk in zee.
Lemmingen durven niet het water in te gaan. Het idee dat ze massale zelfmoord hebben gepleegd, is een mythe. Ze gaan niet de zee in om te sterven. Dit is een veel voorkomende misvatting over het gedrag van kleine knaagdieren. De werkelijkheid is minder dramatisch. En nog biologischer.
