Non era solo un valzer con una postura migliore. Le pavane erano la rigida e maestosa danza processionale che dominò l’aristocrazia europea dal XVI al XVII secolo. Consideratelo come il momento originale sul tappeto rosso. Per circa 150 anni, questa è stata la mossa che ha aperto i balli cerimoniali. Si trattava meno di abilità atletiche e più di sfoggiare abiti costosi ed eleganti mentre si muoveva con grazia lenta e deliberata.
Origini e radici italiane
Da dove viene la pavana? Il nome probabilmente deriva dall’italiano padovana, con riferimento a Padova. La danza probabilmente viaggiò dall’Italia alla Francia e all’Inghilterra, passando lungo la strada per la Spagna. Nel sud della Spagna l’atmosfera era ancora più solenne. Lì la pavana veniva eseguita nelle chiese per le occasioni gravi. Si è evoluta dalla basse danse, una precedente danza di corte, ma ha adottato un’impronta più pesante e regale.
Come veniva eseguita la Pavane
Se entrassi in una pavana, la musica sarebbe in 2/2 o 4/4. Lento. Deliberare. Il movimento di base prevedeva un passo avanti e indietro. I ballerini si alzavano sulle punte dei piedi e oscillavano da un lato all’altro. Non si sono limitati a marciare; formavano colonne di coppie che circondavano la sala da ballo. Occasionalmente cantavano anche insieme. Era una dimostrazione di equilibrio, non di velocità.
Intorno al 1600 la danza cominciò ad alleggerirsi. Furono introdotti passi più vivaci come il fleuret, un breve sollevamento di ciascun piede prima di fare il passo successivo. Ciò ha reso le pavane meno pompose e un po’ più accessibili. Ma non ha mai perso del tutto la sua dignità.
Le Pavane e la Galliard
Raramente vedevi le pavane da solo. Era abitualmente seguito dal ballo successivo, la gagliarda. Se la pavana era il lento ingresso alla festa, la gagliarda era il dopofesta. Era vigoroso, energico e completamente diverso. Questo abbinamento di una danza lenta e maestosa con una veloce e vivace divenne un formato standard.
Perché le Pavane sono importanti nella storia della musica
L’abbinamento pavana-gagliarda fu il precursore delle suite da ballo strumentali che divennero popolari nel XVII secolo. I compositori non si fermavano solo alla musica dance. Hanno adattato la pavana per pura esecuzione strumentale. Lo si sente nelle padouanas delle suite di Johann Hermann Schein.
Secoli dopo, la pavana permaneva nel repertorio classico. Gabriel Fauré ha composto le Pavane per orchestra. Maurice Ravel ci ha regalato la Pavane for a Dead Princess. Questi pezzi non richiedevano ballerini. Richiedevano solo che il pubblico sentisse il peso della storia.
La pavana non è stata solo un passo. Era una dichiarazione. E anche quando la musica si fermava, l’eco restava nelle suite che seguivano.
