SpaceX telah berhasil menyelesaikan tonggak penting untuk roket Starship generasi berikutnya, membawa perusahaan semakin dekat untuk meluncurkan versi paling kuatnya. Pada hari Kamis, 7 Mei, perusahaan tersebut melakukan uji api statis dengan durasi penuh dan daya dorong penuh terhadap booster Super Heavy V3 di fasilitas Starbase di Texas.
Ke-33 mesin Raptor menyala secara bersamaan, menyala selama 14 detik sementara boosternya tetap terpasang di landasan peluncuran. Pengujian berjalan tanpa insiden, menandai keberhasilan tembakan statis penuh pertama untuk perangkat keras V3 yang ditingkatkan. Pencapaian ini berhasil mengatasi rintangan teknis yang besar dan membuat SpaceX tetap berada di jalur yang tepat untuk uji penerbangan terintegrasi ke-12, yang saat ini ditargetkan pada 15 Mei.
Mengapa Peningkatan Ini Penting
Ini bukan sekadar tes rutin; ini mewakili evolusi signifikan dalam program Starship. “Versi 3” (V3) Super Heavy lebih bertenaga dan halus dibandingkan pendahulunya, dirancang untuk meningkatkan keandalan dan kinerja.
Upaya sebelumnya untuk menguji booster khusus ini menghadapi kemunduran. Pada bulan Maret, pengujian 10 mesin berakhir sebelum waktunya karena masalah peralatan darat, diikuti oleh pengujian 33 mesin pada pertengahan April yang juga terhenti karena alasan serupa. Keberhasilan pada hari Kamis menunjukkan bahwa SpaceX telah menyelesaikan tantangan di darat, memvalidasi kesiapan perangkat keras baru untuk penerbangan sebenarnya.
“Durasi penuh dan daya dorong penuh tembakan statis 33 mesin dengan Super Heavy V3,” SpaceX mengonfirmasi dalam sebuah postingan di X, membagikan cuplikan video dari uji api tersebut.
Jalan Menuju Penerbangan 12
Meskipun booster Super Heavy kini telah melewati pemeriksaan pra-peluncuran besar terakhirnya, tahap atas—yang dikenal sebagai “Kapal”—telah disiapkan. Pesawat ini berhasil menyelesaikan penembakan statis enam mesinnya pada tanggal 14 April. Dengan kedua tahap tersebut kini terverifikasi, fokusnya beralih sepenuhnya ke integrasi akhir dan persiapan peluncuran.
Penerbangan 12 akan menjadi uji suborbital, artinya roket tidak akan memasuki orbit. Namun, hal ini berfungsi sebagai batu loncatan yang penting. Penundaan antara Penerbangan 11 (pada Oktober 2024) dan pengujian yang akan datang ini sebagian besar disebabkan oleh hilangnya booster Super Berat Penerbangan 12 yang asli, yang hancur selama uji tekanan pada bulan November. Booster V3 saat ini adalah penggantinya, dan tembakan statisnya yang berhasil menegaskan bahwa booster tersebut siap menggantikannya.
Melampaui Ujian: Koneksi Artemis
Taruhannya bagi Starship jauh melampaui sekadar demonstrasi teknis. SpaceX sedang mengembangkan kendaraan raksasa ini—yang tingginya lebih dari 400 kaki (122 meter) dan mampu mengangkat lebih dari 100 ton ke orbit rendah Bumi—untuk memungkinkan pemukiman manusia di Bulan dan Mars.
Yang terpenting, Starship merupakan bagian integral dari program Artemis NASA. Badan tersebut telah memilih tahap atas Starship sebagai pendarat bulan berawak untuk misi masa depan. Jika pengembangan berlanjut sesuai jadwal, pesawat pendarat yang diturunkan dari Starship dapat mendukung misi Artemis 3 pada akhir tahun 2027. Misi tersebut akan melibatkan operasi pertemuan dan docking di orbit bulan, sehingga membuka jalan bagi pendaratan di bulan pertama dalam beberapa dekade.
Namun, sebelum Starship bisa membawa astronot ke Bulan, ia harus membuktikan kemampuannya di orbit. Tes di masa depan perlu menunjukkan:
– Penyisipan orbital: Berhasil mencapai dan mempertahankan orbit.
– Pengisian bahan bakar di orbit: Mendemonstrasikan kemampuan untuk mentransfer propelan di luar angkasa, yang merupakan persyaratan untuk misi jarak jauh.
– Sistem pendukung kehidupan: Melengkapi kendaraan untuk tempat tinggal manusia.
Kesimpulan
Penembakan statis booster Super Heavy V3 yang berhasil menghilangkan hambatan signifikan dari jalur SpaceX. Dengan semakin dekatnya jendela peluncuran pada tanggal 15 Mei, industri kedirgantaraan mengamati dengan cermat apakah megaproyek yang ditingkatkan ini pada akhirnya dapat mencapai tonggak sejarah besar berikutnya. Meskipun Penerbangan 12 akan tetap menjadi uji suborbital, ini adalah bukti penting bagi kendaraan yang bertujuan membawa umat manusia kembali ke Bulan dan selanjutnya ke Mars.
