Los atajos son el modo predeterminado del cerebro. Odia desperdiciar energía. Entonces suponemos. Tomamos decisiones en la oscuridad del subconsciente porque calcular cada resultado es demasiado costoso metabólicamente. Es quizás la razón por la que nos encantan las pequeñas cajas ordenadas para los estados mentales de las personas. Incluso cuando las casillas están mal.
Tomemos como ejemplo la edad adulta. ¿Qué cuenta? Una nación dice dieciséis. Otro insiste en veintiuno. La brecha importa. Tratamos a los niños como cosas frágiles y a los adultos como cañones completamente cargados. Algunos políticos quieren cerrar esa brecha utilizando la ciencia. Específicamente imágenes cerebrales. Quieren que los responsables políticos comprueben los “niveles de madurez” antes de dictar sentencias penales o entregar las llaves de un coche. Existe un mito popular que dice que el cerebro termina de desarrollarse a los veinticinco años. Incorrecto. Así no es como funciona. Los cerebros maduran en horarios tremendamente diferentes. No existe una única métrica para “hecho”.
Sin embargo, la neurociencia no sólo se ve obligada a definir la edad adulta. Mire el autismo. Algunos investigadores quieren una nueva etiqueta: autismo profundo. Clasificaría a las personas por coeficiente intelectual, capacidad del habla y necesidades de atención. ¿El objetivo? Garantizar financiación para los más vulnerables. Suena bien, ¿verdad? El problema es la exclusión. Cualquiera que no cumpla con el límite estricto se quedará atrás. Peor aún, podría agrupar a una persona muda con una mente brillante junto a alguien con deterioro cognitivo. Neurología diferente. Necesidades diferentes. El mismo expediente burocrático.
Luego está el drama judicial. La psicopatía a menudo se presenta como una ciencia establecida. Los jueces escuchan estudios de perfiles como el evangelio. A veces actúa como una herramienta de mitigación. ¿Por qué eso confunde a una acusación sólida? No aclara las cosas. Los enturbia. La psicopatía es un marco en evolución, no una constante biológica que puedas abrir y probar. Investigaciones recientes admiten que es inestable. Usarlo como un hecho es peligroso.
Queremos cajas ordenadas. Es natural. De hecho, el futuro podría brindarnos lecturas precisas sobre el estado cognitivo de una persona. Tal vez.
Aunque todavía no. No estamos allí. La ciencia no está preparada para juzgar.
