Е. Пауер Біггс не просто грав на органі. Він вдихнув у нього життя.
Народившись у 1906 році у Весткліфф-он-Сі, Ессекс, Біггс, будучи англійцем, перетнув Атлантику і став ключовою фігурою в історії американського органу. Він помер у Бостоні у 1977 році, залишивши після себе спадщину, яка фундаментально змінила те, як ми слухаємо музику, якій уже 300 років. До Біггса трубні органи були переважно церковною приналежністю чи розвагою у жанрі вандевіля. Він перетворив його на сольний концертний інструмент, наділений вагою та серйозністю фортепіано.
Перехід від сакрального до світського
Біггс навчався у Королівській академії музики у Лондоні. У 1930 році він прибув до Сполучених Штатів з особливою місією. Американський орган світ був домінованими романтичними симфонічними інструментами – великими, роздутими машинами, створеними для гімнів та педальних клавіатур. Біггс їх ненавидів. Він прагнув ясності. Він прагнув чіткості атаки.
Він шукав інструменти барокової доби. Зокрема, він шукав органи, створені за часів Йоганна Себастьяна Баха та Георга Фрідріха Генделя. Вони менші за розміром, звучать інакше голосніше та механічно відрізняються. Коли він грав на них, результат був гострий. Дуже чітким. Дуже зрозумілим.
Його щотижневі радіопередачі в період з 1942 по 1958 сприяли цим змінам. Мільйони слухачів чули його через ці динаміки. Вони чули не глухий бас із церковного підвалу. Вони чули різкий сухий звук інструменту XVII століття. Ця популярність утвердила орган як легітимний концертний інструмент. Люди особливо збиралися в залі, щоби почути його.
Відмова від електронних копій
У філософії Біггса існувало одне незаперечне правило. Він відмовлявся грати електронними органами.
У міру розвитку технологій електронні органи ставали дешевшими та доступнішими. Біггс вважав їх бездушними симуляціями. Він вірив, що фізична природа органу (повітря, механіка, резонанс) була невід’ємною частиною музики. Якщо труб не було, то він не грав. Це ставлення зближало його з рухом автентичного виконавства, яке віддавало пріоритет історичної точності та інструментам епохи виконання перед сучасними зручностями.
Замовлення нових творів
Біггс був не просто хранителем музею мертвих композиторів. Він активно взаємодіяв зі своїми сучасниками. Він замовляв нові твори великих композиторів XX століття.
Він співпрацював із Волтером Пістоном. Він працював із Роєм Харрісом. Це не невідомі постаті. Це усталені імена в американській класичній музиці. Замовляючи їм писати для барокового органу, Біггс змушував вести діалог між старим і новим. Він хотів, щоб орган говорив зараз, навіть якщо інструмент був створений у минулому.
Кар’єра, перервана занадто рано
Артрит зрештою скував його руки. Буквально. Грати на великому органі. Фізичне навантаження від гри на великих трубних органах стало надто важким. Йому довелося піти із концертної діяльності. Але він не припинив працювати.
Він звернувся до наукової діяльності. Він опублікував видання ранньої органної музики. Ця робота гарантує, що п’єси його улюблених композиторів продовжуватимуть передаватись майбутнім поколінням. Його стиль гри характеризується класичною ясністю та строгістю. Жодних романтичних вібрато. Ніякого зайвого вібрато. Просто грайте ноти з точністю та інтенсивністю.
