GPS hat Grenzen. LTE-Netze fallen aus, sobald Sie auf eine Baumgrenze oder eine Schlucht stoßen. Dann ist da noch Starlink. Fi Ultra behauptet, die Lücke mithilfe der erdnahen Orbitkonstellation von SpaceX und dem Direct-to-Cell-Dienst von T-Mobile schließen zu können. Es verfolgt Haustiere überall in den USA, wenn die Mobilfunkabdeckung ausfällt. Es klingt wie Magie, bis Sie die Batterieanzeige überprüfen.
Die Hardware
Für 199 US-Dollar kostet das Gerät. Fügen Sie eine Aktivierungsgebühr von 20 $ und ein Jahresabonnement von 189 $ hinzu, denn Hardware allein reicht nie aus. Laut Marketing passt es zu den meisten Halsbändern oder Geschirren. Es ist schwer, 68 Gramm dichte Elektronik, untergebracht in einem 75 x 40 x 25 mm großen Gehäuse.
Wasserdicht nach IP68 und salzbeständig. Dauerhaft? Sicher. Es verfügt über einen Vibrationsmotor und einen Lautsprecher für eine neue „Callback“-Trainingsfunktion. Schockfreie Korrektur für Welpen.
Ist es für „Abenteuerhunde jeder Größe“ geeignet? Seien wir ehrlich. Es sieht riesig aus an meinem 80 Pfund schweren Griffon Gus. Für einen Chihuahua ist es im Wesentlichen ein Joch. Spielzeugrassen verschwinden selten in den Nationalwäldern, daher ist das Problem mit der Passform gering, wenn Ihr Hund in der Nähe der Couch bleibt.
Testen des Signals
Ich fuhr zum Rand des Francis Marion National Forest. Alligatoren. Schweigen. Keine Balken. Ich klicke in der App auf den „Verloren“-Modus, um ein Panikszenario zu simulieren. Der Tracker schaltet auf hochfrequente GPS-Abfragen statt auf die üblichen stromsparenden Check-ins um.
Die Verbindung hielt. Es sprang über Starlink auf T-Satellite.
Wie viel Zeit liegt zwischen den Updates? Zwei bis drei Minuten.
Bei einer hektischen Suche ist das eine Ewigkeit. Gus hätte Meilen zurücklegen können. Aber es war identisch mit der Leistung bei schwachem LTE in meiner Vorstadtgegend. Manchmal reichen drei Minuten aus, wenn die Infrastruktur dünner wird. Auf jeden Fall besser als nichts. Aber es gab Störungen. Die App blieb beim „Wiederherstellen der Verbindung“ zweimal stehen. Fünf Minuten Funkstille. Fi macht die Satellitenübergaben dafür verantwortlich. Das Gerät sucht auch im Orbit nach terrestrischen Türmen. Es entsteht eine Verzögerung, wenn die Abdeckung zu- und abnimmt.
Die Kosten der Verbindung
Diese Radios verbrennen Energie wie wilde Dinger. Ich habe mit einer Ladung zwei Tage lang keinen Erfolg gehabt. Kaum. Ein langer Spaziergang und die Batterie war voll. Alle dreißig Minuten Live-Tracking sparten 20 % des verbleibenden Safts ein. Das Aufladen über USB-C dauert zwei Stunden. Das ist anständig. Es passiert einfach oft.
Die meisten Tierhalter wollen „Set-and-Forget“. Die älteren Fi-Halsbänder, wie das Mini oder das 3 Plus, sind letzte Wochen im Einsatz. Sie verfolgen den Schlaf. Sie überwachen das Verhalten. Der Ultra macht das alles nicht effizient, weil er zu sehr damit beschäftigt ist, Satelliten anzuschreien.
Gibt es eine Problemumgehung? Ja. Wenn Sie bereits für Fi bezahlen, fügen Sie Ultra für pauschal 299 $ hinzu. Sie befestigen es an einem vorhandenen Halsband. Die Apps werden zusammengeführt. Sie behalten die Gesundheitsdaten und erhalten das Satellitensicherheitsnetz. Ein cleverer Trick, wenn Sie oft campen.
Ich habe einmal im ländlichen Idaho gelebt. Mein Hund Stanley jagte stundenlang Hirsche durch Täler. Ich kannte das Gefühl, auf einen leeren Kartenbildschirm zu starren.
Überspringen Sie es bei Stadtwohnungen. Für Backcountry-Trails, auf denen Mobilfunkmasten ein Mythos sind, bietet der Ultra eine besondere Art von Sicherheit. Der Kompromiss liegt auf der Hand. Sie tragen das Signal überall hin, wo es sonst dunkel wird. Sie haben auch eine Powerbank dabei. Oder Sie lernen, mit der Angst zu leben, dass das Batteriesymbol an einem Dienstagnachmittag rot blinkt.
Fotos von Jennifer Pattison Tuoy
