Nový výzkum naznačuje, že kardiovaskulární přínosy granátového jablka nemusí pocházet ze samotného ovoce, ale ze specifické sloučeniny produkované našimi střevními bakteriemi. Studie vedená vědci z Cardiff University zjistila, že klíčovou molekulou, která může chránit tepny, snížit zánět a zabránit nebezpečným prasklinám plátu (vedoucím k infarktu a mrtvici), je urolitin A.
Role mikrobiomu ve zdraví srdce
Ačkoli je granátové jablko všeobecně známo, že obsahuje punicalagin, polyfenol prospěšný pro srdce, tuto velkou molekulu lidské tělo těžko přímo absorbuje. Místo toho se skutečné kouzlo odehrává ve střevech.
Když konzumujeme živiny z granátového jablka, naše střevní mikroby je rozkládají na menší, snáze stravitelné molekuly zvané urolitiny. Jsou to tyto metabolity, a nikoli původní sloučeniny ovoce, které cirkulují v krevním řečišti a interagují s tělesnými tkáněmi.
„Naše výsledky naznačují, že skutečného biologického účinku je dosaženo díky tomu, co střevní bakterie produkují ze sloučenin granátového jablka, spíše než ze sloučenin nacházejících se v samotném ovoci,“ říká profesor Deepak Ramji, hlavní autor studie.
Jak urolitin A chrání tepny
Aby vědci pochopili, jak tato molekula funguje, testovali v laboratoři různé látky na buňkách lidského imunitního systému a krevních cévách. Urolithin A se ukázal jako nejúčinnější sloučenina, která vykazuje několik důležitých ochranných funkcí:
- Snižuje oxidační stres: Snižuje poškození buněk způsobené nestabilními molekulami.
- Potlačení zánětu: snížení aktivity genů, které spouštějí zánětlivé reakce.
- Omezení růstu plaku: Snížení schopnosti imunitních buněk pronikat stěnami cév a snížení množství cholesterolu, které absorbují.
Výzkumníci poté přešli na zvířecí modely, pomocí myší krmených stravou s vysokým obsahem tuku k napodobení lidské aterosklerózy (hromadění tuku a cholesterolu ve stěnách tepen). Po dvanácti týdnech terapie urolitinem A myši vykazovaly menší a stabilnější plaky.
Rozhodující je, že tyto plaky obsahovaly více kolagenu a buněk hladkého svalstva, díky čemuž byly „silné“. To je životně důležité, protože prasknutí plaku – když nahromadění plaku prorazí – je hlavní příčinou většiny náhlých infarktů a mozkových mrtvic.
Jiný přístup k cholesterolu
Jedním z nejpřekvapivějších zjištění studie bylo, že urolitin A chrání srdce, aniž by snižoval hladinu cholesterolu v krvi**.
Většina tradičních způsobů léčby kardiovaskulárních onemocnění je zaměřena na snížení hladiny LDL („špatného“ cholesterolu) v krvi. Zdá se však, že urolitin A působí jiným mechanismem: zaměřuje se na stabilizaci samotného plaku a potlačení zánětu, který činí plak nebezpečným. To otevírá potenciálně novou cestu léčby kardiovaskulárních onemocnění, která by doplňovala, spíše než nahrazovala, stávající terapie snižující hladinu lipidů.
Proč jsou výsledky každého jiné
Studie také vysvětluje, proč někteří lidé těží ze stravy bohaté na granátové jablko více než jiní. Vzhledem k tomu, že produkce urolitinu A je zcela závislá na složení střevního mikrobiomu jedince, ne každý dokáže účinně přeměnit polyfenoly z granátového jablka na tuto ochrannou molekulu.
Studie také zaznamenala širší výhody systému, včetně:
– Zlepšené zdraví střev: Zvýšené hladiny prospěšných mastných kyselin s krátkým řetězcem.
– Snížení systémového zánětu: snížení počtu zánětlivých buněk cirkulujících v krvi.
– Genetická regulace: schopnost ovlivňovat stovky genů zapojených do metabolismu a antioxidační ochrany.
Závěr
Navzdory slibným výsledkům vědci zdůrazňují, že k potvrzení těchto účinků u lidí jsou zapotřebí klinické studie. Pokud bude úspěšný, urolitin A by mohl připravit cestu pro nové strategie prevence srdečních onemocnění založené na zacílení na mikrobiom se zaměřením na boj proti zánětu a stabilizaci plaku.
