Paleontologové objevili v permafrostu něco zvláštního. Ne v ledu, ale v sedimentu. Jedná se o tři nové druhy mnohozubých savců – drobné tvory velké asi jako myš nebo krysa.
Žili ve starověké Arktidě asi před 73 miliony let. Zdejší lesy byly polární, drsné a temné.
A přesto se tato malá zvířata nacházela všude.
Pojďme se seznámit s obyvateli:
- Camurodon borealis
- Qayaqgruk peregrinis
- Kaniqsiqcosmodonis polaris
Tyto fosilie byly nalezeny v souvrství Prince Creek poblíž zemského pólu.
Ale to nejzajímavější je jiné.
Nejsou to jen místní památky. Qayaqgruk vypadá podezřele jako zástupci z Mongolska. Přesněji patří do asijské skupiny. Tím se vše mění. Drasticky.
Dříve se věřilo, že Arktida je evoluční ostrov a slepá ulička vývoje.
Ale to není pravda.
Toto je nejčasnější průkazný důkaz migrace savců z Asie do Severní Ameriky. Cesta byla zkřížena asi před 92 miliony let, ještě před vznikem nových druhů. Velmi brzy.
Profesor Jaylin Eberl tomu říká pozemní most. Ta už podle ní fungovala, byla vytížená a sloužila jako běžná trasa pro drobné savce.
Proč tedy mnohozubci přežili, když jiní vyhynuli?
Existovaly více než 100 milionů let – od jury po eocén. Kráčeli po Zemi, když dinosauři dávno zmizeli. Pamatujete na asteroid Chicxulub? Ta, která ukončila období křídy? Mnohozubci to také přežili.
Odpověď leží v jejich zubech.
Fosílie vykazují jasné rozdíly ve tvaru, což ukazuje na různé druhy stravy.
Camurodon se živil rostlinami, protože je přísným býložravcem.
Qayaqgruk byl všežravec a pravděpodobně se živil hmyzem i rostlinami.
Kaniqsiqcosmodonis byl zjevně také všežravec, ale s největší pravděpodobností se držel převážně rostlinné stravy.
Se sezónní tmou a extrémním chladem jídlo rychle dochází. Je potřeba se specializovat. Obsadit své místo. Nesoutěžte o stejné drobky.
Právě tato přizpůsobivost je pravděpodobně zachránila.
Dr Sarah Shelley naznačuje, že taková odolnost jim mohla pomoci přežít dopad asteroidu. Jsou zvyklí na stres a změnu.
Deep time nám připomíná, že místo není jen bod na mapě. To je historie. Vrstva po vrstvě krajiny a jejich obyvatel.
To zpochybňuje naše vnímání pojmu „původní druh“. Pokud tito tvorové před devadesáti miliony let skákali z kontinentu na kontinent… co je vlastně dnes „lokální“?
Rádi přemýšlíme o hranicích jako o něčem statickém a neměnném.
Ale příroda nezná hranic.
Výsledky výzkumu byly publikovány v časopise PNAS. Článek podrobně popisuje, jak arktické ekosystémy stimulovaly expanzi savců dlouho před globálním vymíráním.
To nás nutí přehodnotit nejen minulost, ale i současnost.
Klima se teď mění. Stresových faktorů přibývá. Savci se pohybují.
A led zase vše zakrývá svým obalem. Čekání.
