Вчені вважають, що цей «ефект зворотного шляху» не є результатом поїздки по вже знайомим маршрутом, як вважалося раніше, а так відбувається через інших очікувань.
Провідний дослідник Нільс Ван де Вен з університету Тілбурга в Нідерландах сказав, що, оскільки люди часто недооцінюють, скільки часу займе поїздка, то це, отже, сприймається як довго. Виходячи з цього почуття, мандрівник чекає, що зворотний шлях теж повинен бути довгим, але він виявляється коротшим, ніж очікувалося.
Дослідники відзначають, що надмірно оптимістична оцінка часу, проведеного в дорозі, призводить до ілюзії, що зворотний шлях був коротший. Цей висновок був заснований на трьох коротких дослідженнях, в яких брали участь 350 осіб, які подорожували різними способами: хто автобусом, хто на велосипеді, хто провів час за переглядом відео. Результати, отримані вченими, зруйнували популярне пояснення, що зворотний шлях коротше, так як вже відомий і тому більш передбачуваний, ніж подорож на відпочинок.
