Parece filmagem de arquivo. Aquele caos granulado portátil, o forte contraste em preto e branco, a maneira como a câmera parece simplesmente existir na sala, em vez de ditar seu ângulo. Você poderia jurar que estava assistindo aos noticiários de meados da década de 1960. Você não é.
A Batalha de Argel é uma aula magistral de engano. Dirigida por Gillo Pontecorvo, esta coprodução ítalo-argelina de 1966 não apenas imitou o estilo documental; isso aperfeiçoou. Continua a ser a conquista marcante da carreira de Pontecorvo e uma entrada fundamental nos filmes de guerra cinéma vérité. Cada quadro foi capturado pelo próprio Pontecorvo com uma câmera 16 mm. Não houve cortes ocultos no combate real. Apenas atores, locações e observação implacável e inabalável.
O filme centra-se na revolta argelina contra o domínio francês, abordando especificamente a brutal guerra de guerrilha urbana de 1956-57. Não é um épico abrangente com vistas amplas. É claustrofóbico. São ruas estreitas. É o cheiro de cordite e medo.
A ascensão de Ali La Pointe
No centro da tempestade está Ali La Pointe. Interpretado pelo ator estreante Brahim Hadjadj, Ali começa como um pequeno criminoso e viciado em drogas na Casbah. Mas quando é recrutado pela Frente de Libertação Nacional (FLN), ele transforma-se. Ele se torna um soldado disciplinado em um grupo guerrilheiro liderado por Saadi Kader (interpretado na vida real pelo comandante da FLN, Saadi Yacef).
A jornada de Ali não envolve heroísmo no sentido tradicional. É uma questão de sobrevivência e radicalização. À medida que ele se envolve ativamente na insurgência armada contra as potências coloniais francesas em Argel, o filme recusa-se a suavizar as arestas. Os franceses respondem com brutalidade sistemática. A FLN responde com bombardeios e assassinatos. É um ciclo de violência que arrasta toda a cidade para o seu caminho.
O coronel Mathieu, interpretado por Jean Martin, é o líder da contra-insurgência francesa. Ele não depende apenas da força bruta. Ele confia na inteligência, na vigilância e no desmantelamento metódico da rede da FLN. Kader e outros líderes são capturados. Ali La Pointe acaba sendo morto. Os franceses acham que venceram.
Eles estão errados.
O filme termina não com um estrondo, mas com uma data e hora: três anos depois. Uma nova revolta irrompe. A Argélia finalmente conquista a sua independência em 1962. O ciclo continua. A guerra segue em frente.
Por que parece real (e por que foi banido)
A autenticidade visual é tão completa que muitos telespectadores inicialmente acreditaram que Pontecorvo havia usado imagens reais de noticiários. Ele não tinha. Mas esse é o ponto. O estilo cinéma vérité não foi apenas uma escolha estética; era uma ferramenta política.
As tendências marxistas de Pontecorvo não passaram despercebidas. Os críticos da direita denunciaram o filme como propaganda anti-francesa. Foi tão polêmico que foi proibido na França até 1971. Cinco anos após seu lançamento inicial.
Outros viram isso de forma diferente. Eles viram uma representação imparcial de brutalidade. Pontecorvo não pintou os franceses como vilões de desenhos animados ou os argelinos como puros santos. Ele mostrou a desumanização da guerra em ambos os lados. Esta nuance é a razão pela qual o filme tem sido estudado por militares nacionais e facções revolucionárias durante décadas. É um estudo de caso em guerra assimétrica. É um manual sobre como lutar contra um império. E é um aviso sobre o que acontece quando
