Wszystko zaczyna się od liczby. Kupujesz bilet. Masz nadzieję. Szanse są ogromne, ale emocje tak naprawdę nigdy się nie kończą.
Współczesna loteria jest szczególnym rodzajem hazardu, ale jej korzenie są zaskakująco głębokie. Koncepcję tę możemy prześledzić aż do XV-wiecznej Europy. Pomysł nie polegał tylko na szybkim wzbogaceniu się. Chodziło o przetrwanie. W 1776 roku Kongres Kontynentalny głosował za utworzeniem loterii mającej na celu sfinansowanie rewolucji amerykańskiej. Potrzebowali pieniędzy. Nie było ich wystarczająco dużo. Dlatego sprzedali bilety.
To nie trwało wiecznie.
Do połowy XIX wieku prywatni organizatorzy działali bez żadnej kontroli. Nadużycia stały się powszechne. Stany zareagowały, uchwalając przepisy antyloteryjne. Sytuacja prawna zmieniła się radykalnie. W 1878 r. Sąd Najwyższy ostro ocenił tę praktykę. Powiedział, że loterie mają „demoralizujący wpływ na ludzi”.
Wynik? XIX wieku większość loterii została wyeliminowana.
Przemysł podupadł, a następnie w połowie lat sześćdziesiątych XX wieku powrócił w dramatyczny sposób. Władze stanowe desperacko szukały dochodów. Potrzebowali łatwego sposobu na uzupełnienie skarbu bez podnoszenia podatków bezpośrednich. Założyli więc oficjalnie usankcjonowane i niezależnie zweryfikowane loterie. Model był prosty. Gracze kupują numerowany czek lub zapisują swoje wybory. Odbywa się loteria fantowa. Zwycięzcy dają się poznać.
Matematyka jest zimna. Wartość nagród to po prostu kwota pozostała po odjęciu wydatków i udziału rządu w całkowitym funduszu nagród. I tak, Twoje wygrane podlegają opodatkowaniu. Nie bierzesz wszystkiego.
Atrakcyjność? Główna nagroda.
Rośnie do kilkudziesięciu milionów. Zwykle powoduje to zamieszanie wśród kupujących. Ludzie widzą, jak jackpot rośnie i myślą, że mają szansę. Nie mają żadnych. Szanse na zwycięstwo pozostają astronomiczne. Ale i tak kupujesz bilet.
Dlaczego to robimy? Być może dlatego, że alternatywą jest bezpośrednie płacenie podatków. Być może dlatego, że nadzieja jest tania. A może dlatego, że żarty to kolejna forma teatru w coraz bardziej przypadkowym świecie.
Liczby spadają. Zwycięzcy zostali wyłonieni. Reszta z nas wraca do pracy.
