To nie tylko kwestia zmęczenia. To kwestia twojej neurofizjologii.
Zły sen nie tylko wyczerpuje Twoje rezerwy energii. W rzeczywistości zmienia fizyczną strukturę mózgu. Nowe badania przeprowadzone na Florida International University łączą przewlekłe problemy ze snem z wyraźnymi zmianami strukturalnymi w obszarach odpowiedzialnych za uwagę, podejmowanie decyzji i kontrolę emocjonalną.
Odkrycia opublikowane w czasopiśmie Scientific Reports stanowią jedno z najbardziej kompleksowych porównań w historii tego, w jaki sposób zaburzenia snu powodują przebudowę mózgu. Nie jest to wyłącznie zainteresowanie akademickie. Lepsze zrozumienie tych procesów może prowadzić do wcześniejszej diagnozy i leczenia, które będzie ukierunkowane na przyczyny leżące u podstaw niepowodzeń neurobiologicznych, a nie tylko łagodzenie objawów.
Ogólne zmiany w mózgu związane z bezsennością i bezdechem sennym
Od 50 do 70 milionów Amerykanów cierpi na jakąś formę zaburzeń snu. Aby zidentyfikować ogólne wzorce, Centrum Studiów nad Dziećmi i Rodziną FIU przeprowadziło metaanalizę. Połączyli dane z 57 różnych badań neuroobrazowych, aby odkryć wspólne wzorce neurobiologiczne.
Zespół nie patrzył na stany w izolacji. Zamiast tego podzielili je na dwie szerokie kategorie: dyssomnie i parasomnie.
Do dyssomni zalicza się bezsenność i bezdech senny. Warunki te utrudniają zasypianie lub utrzymanie snu. Parasomnie, takie jak somnambulizm, koszmary senne i lęki nocne, kojarzą się z niezwykłymi zjawiskami, które całkowicie zakłócają cykl snu.
„W miarę jak coraz więcej osób zdaje sobie sprawę ze znaczenia snu, to badanie pozwala nam lepiej zrozumieć, na czym musimy się w następnej kolejności skupić”. — Matthew Sutherland, FIU
Wyniki wykazały zaskakujące podobieństwa. Obie kategorie były powiązane ze zmniejszoną objętością wzgórza. Ten mały, ale potężny region filtruje przychodzące informacje. Utrzymuje koncentrację. Promuje wyższe myślenie.
W szczególności zmiany zaszły w miednicy. Ten obszar we wzgórzu kieruje uwagę. Pomaga zarządzać kontrolą poznawczą. Kiedy te struktury stają się mniejsze lub zmienione, wyjaśnia to, dlaczego zakłócony sen prowadzi do wolniejszych reakcji. To wyjaśnia najgorsze decyzje. Wyjaśnia to zwiększone prawdopodobieństwo błędów i wypadków.
„Większość badań dotyczy zaburzeń snu w oderwaniu od siebie” – stwierdziła główna autorka Catherine Crooks. Analizując łącznie wiele badań, zidentyfikowała wspólne wzorce. Wzorce te pomagają wyjaśnić, dlaczego problemy ze snem wpływają na codzienne funkcjonowanie. Biorąc pod uwagę, ile osób na to cierpi, zrozumienie zmian w mózgu jest kluczem do znalezienia lepszych metod leczenia.
Parasomnie szczególnie wpływają na regulację emocji
W tym tkwi różnica. Parasomnie wykazywały inny profil strukturalny niż dyssomnie.
Naukowcy odkryli zmiany w tylnej części kory obręczy. Obszar ten jest powiązany z motywacją, podejmowaniem decyzji i regulacją emocji. Te zmiany strukturalne mogą wyjaśniać wahania nastroju, zmiany zachowania i niestabilność emocjonalną, których czasami doświadczają osoby cierpiące na somnambulizm lub koszmary senne.
Natomiast ta konkretna analiza nie wykazała spójnych różnic strukturalnych charakterystycznych dla dyssomni, takich jak bezsenność lub bezdech. Sugeruje to, że wzorce mózgowe związane z problemami ze snem mogą się różnić w zależności od tego, jak dokładnie stan zakłóca odpoczynek.
Czy mózg ulega uszkodzeniu z powodu braku snu? A może uszkodzony mózg powoduje utratę snu? Przyczynowość pozostaje nierozwiązana. Naukowcy wciąż układają tę łamigłówkę.
Dlaczego jest to ważne dla diagnozy
Mamy nadzieję, że wyniki te pomogą w opracowaniu interwencji. Zabiegi poprawiające sen, jednocześnie chroniąc układy mózgowe odpowiedzialne za uwagę i regulację emocji, mogą zmienić życie.
W przyszłych pracach badacze będą szczegółowo badać poszczególne typy parasomnii. Chcą osobno zbadać somnambulizm i zaburzenia szybkich ruchów gałek ocznych (REM). Planują także ustalenie związków przyczynowo-skutkowych. Czy obserwowane zmiany w mózgu przyczyniają się do rozwoju zaburzeń? Czy w rezultacie się rozwijają? A może jest to mieszanka obu czynników?
Do tego czasu przekaz jest jasny: problemy ze snem to nie tylko niedogodność domowa. Są to zdarzenia neurologiczne. Mózg zmienia się w czasie rzeczywistym. Sposób, w jaki te zmiany się manifestują, zależy całkowicie od rodzaju zaburzenia.
