Er is een groep acteurs die boven de rest uitstijgt, en dan is er Daniel Day-Lewis. Terwijl Hollywood zijn aandeel in de kampioenen heeft gezien, staat Day-Lewis geheel alleen op de top van de Academy Awards. Hij is de enige artiest in de geschiedenis die drie keer de Oscar voor Beste Acteur heeft gewonnen.
De overwinningen waren niet alleen frequent; ze waren legendarisch. Het begon met My Left Foot in 1989, waar hij Christy Brown portretteerde, een Ierse kunstenaar met hersenverlamming. De rol vereiste een niveau van fysieke transformatie dat zijn handelsmerk werd. Toen kwam in 2007 There Will Be Blood, een aangrijpende vertolking van de meedogenloze olieman Daniel Plainview. Ten slotte versterkte hij in 2012 zijn nalatenschap bij Lincoln, waarbij hij de 16e Amerikaanse president met angstaanjagende nauwkeurigheid vastlegde.
Zijn dominantie onderstreept hoe zeldzaam deze prestatie is. Om zijn prestatie in perspectief te plaatsen: negen mannen hebben tweemaal de trofee voor Beste Acteur gewonnen. Het zijn Fredric March, Spencer Tracy, Gary Cooper, Marlon Brando, Dustin Hoffman, Jack Nicholson, Tom Hanks, Anthony Hopkins en Sean Penn. Het bereiken van de grens van twee overwinningen is voor elke acteur een carrièrebepalende prestatie.
Maar drie? Dat vereist een combinatie van talent, een lange levensduur en een bijna obsessieve toewijding aan ambacht die de rest van de industrie nooit helemaal heeft geëvenaard. Wanneer Day-Lewis op het scherm stapt, speelt hij niet alleen een personage; hij bewoont ze. Het is geen wonder dat hij nog steeds de enige koning is in de categorie Beste Acteur.
