Voor degenen die op woensdag 15 april de nachtelijke hemel willen observeren, zal het zicht behoorlijk subtiel zijn. De Maan bevindt zich momenteel in een fase die hem vrijwel onzichtbaar maakt voor het blote oog, waardoor er weinig maandetails te zien zijn.
De huidige fase: afnemende halve maan
Vanaf vanavond bevindt de Maan zich in de Afnemende Halve Maan -fase. Volgens de Daily Moon Guide van NASA is slechts ongeveer 7% van het maanoppervlak verlicht.
Omdat de hoeveelheid gereflecteerd zonlicht zo minimaal is, zullen zelfs toegewijde sterrenkijkers het moeilijk vinden om specifieke kraters of oppervlaktekenmerken te onderscheiden. Deze fase vindt plaats wanneer de Maan het stadium van de “Nieuwe Maan” nadert, waar hij zich tussen de Aarde en de Zon bevindt, waardoor de kant die naar ons toe is gericht in totale duisternis achterblijft.
Vooruitkijken: de volgende volle maan
Als je wacht op een helder, duidelijk beeld van de hele maanschijf, zul je nog wat langer moeten wachten. De volgende Volle Maan staat gepland op 1 mei. Opvallend is dat mei 2026 twee Volle Manen zal kennen, een fenomeen dat vaak een ‘Blauwe Maan’ wordt genoemd als het de tweede volle maan in één kalendermaand is.
De maancyclus begrijpen
Het veranderende uiterlijk van de maan is niet te wijten aan de veranderende vorm van de maan zelf, maar eerder aan de veranderende hoek van het zonlicht dat erop valt terwijl het om onze planeet draait. Het duurt ongeveer 29,5 dagen om deze cyclus te voltooien.
Hoewel we altijd dezelfde kant van de maan zien vanwege de getijdenvergrendeling, zijn de ‘fasen’ die we waarnemen eenvoudigweg verschillende delen van de verlichte helft die zichtbaar worden vanaf de aarde.
De acht stadia van de maan:
- Nieuwe Maan: De Maan staat tussen de Aarde en de Zon; de verlichte kant is van ons af gericht, waardoor deze onzichtbaar is.
- Wassende halve maan: Er verschijnt een klein lichtstreepje aan de rechterkant (op het noordelijk halfrond).
- Eerste kwartier: De helft van de maan is zichtbaar en verschijnt als een ‘halve maan’.
- Wassende maan: Het grootste deel van de maan is verlicht, maar heeft nog niet de volledige verlichting bereikt.
- Volle maan: Het hele oppervlak van de maan is verlicht en zichtbaar vanaf de aarde.
- Afnemende Gibbous: Het verlichte gedeelte begint vanaf de rechterkant te krimpen.
- Derde kwartier: Nog een halvemaanfase, maar het licht is nu geconcentreerd aan de linkerkant.
- Afnemende Halve Maan: Een laatste, dun streepje licht blijft links achter voordat de cyclus wordt gereset naar een Nieuwe Maan.
Samenvatting: Vanavond biedt een minimaal zicht met slechts 7% verlichting, wat een rustige periode in de maancyclus markeert terwijl we overgaan naar de volgende Volle Maan op 1 mei.
