Kranen zijn niet alleen maar grote haken op wielen. Het zijn de specifieke machines die zware voorwerpen optillen en verplaatsen, anders dan takels, liften of transportbanden die continu bulkmaterialen zoals graan of steenkool verwerken. In de oudheid zul je geen kranen tegenkomen die zwaar hijswerk verrichten. Stoommachines, verbrandingsmotoren en elektromotoren veranderden alles in de 19e eeuw, waardoor wijdverbreid gebruik mogelijk werd. Tegenwoordig is het bereik enorm. Van de torenhoge kraankranen tot kleine eenheden die aan de achterkant van een pick-up zijn vastgeschroefd: de fysica is hetzelfde, maar de schaal is anders.
Welke kraan tilt het meeste gewicht?
Het antwoord hangt af van waar de kraan staat. Derrickkranen, de grootste van de vaste typen, kunnen doorgaans lasten aan tussen de 5 en 250 ton. Dat is 4,5 tot 230 ton. Maar je wilt een brug bouwen over een diepe rivier? Je hebt een drijvende kraan nodig. Deze machines zijn gebouwd op schepen en kunnen tot 3.000 ton, oftewel 2.700 ton, heffen. Ze zijn ook dé plek voor het redden van gezonken voorwerpen uit het water. De enorme massa van een drijvende kraan komt voort uit zijn stabiliteit op het water, waardoor hij klussen kan klaren die een standaard boortoren zouden breken.
Waarom een kleine vrachtwagenkraan gebruiken?
Mobiliteit. Dat is de wisselwerking. Kleine vrachtwagenkranen worden op zware, aangepaste vrachtwagens gemonteerd. Ze heffen niet zoveel als een boortoren of een binnenschip. Hun hijsvermogen is zelfs veel lager. Maar je kunt ze door de straat rijden, parkeren en aan het werk gaan. Voor het monteren van een stalen toren heb je geen bemanning nodig. Je hebt alleen een chauffeur nodig. Voor werklocaties die vaak van locatie veranderen of waar de toegang krap is, wint het transportgemak het van brute kracht.
“Ze compenseren qua mobiliteit en transportgemak wat ze missen aan hijsvermogen.”
Het onderscheid is van belang omdat het gebruik van de verkeerde machine gevaarlijk is. Een transportband kan geen enkele zware balk optillen. Een derrickkraan kan niet zonder demontage naar een afgelegen bouwplaats worden verplaatst. Het juiste gereedschap is afhankelijk van het gewicht, de locatie en het tijdsbestek. Als je 2.000 ton staal moet verplaatsen, kijk je naar een binnenschip. Als je een dakpaneel in een achtertuin in een buitenwijk moet optillen, kijk je naar een vrachtwagen.
