Qualcosa di strano è successo vicino a Šurany, in Slovacchia. Gli archeologi si sono imbattuti in un enorme accampamento militare romano. È enorme. Diciotto virgola due acri. Sono circa sette ettari.
Il sito è estremamente raro. Perché? Perché custodisce i resti delle truppe di Marco Aurelio. E non morirono con onore in campo aperto. Molti furono gettati nei pozzi. A casaccio. In fretta.
“Abbiamo un’opportunità unica di esplorare praticamente un intero campo di marcia romano, cosa estremamente rara nel contesto europeo”, afferma Matej Ruttkay. Dirige l’Istituto di Archeologia presso l’Accademia slovacca delle Scienze. Hanno trovato il campo vicino a Šurany. Slovacchia sudoccidentale. Lo scavo è uno sforzo congiunto tra MH Invest e SAS.
Non è solo un’altra rovina. È un’istantanea del caos.
Il contesto bellico marcomannico
Per capire perché questi uomini sono qui, bisogna tornare alla fine del II secolo. Nello specifico, dal 166 al 180 d.C. Queste erano le guerre marcomanniche.
Roma stava combattendo le tribù germaniche. I Marcomanni vivevano a nord del Danubio. In quelle che oggi sono la Slovacchia e la Repubblica Ceca. L’imperatore romano era Marco Aurelio. Regnò dal 161 al 168. Il suo obiettivo era semplice: difendere il confine. Proteggi l’impero dalle invasioni.
Ma la guerra non finì con una grande parata. Finì perché morì Aurelio. Suo figlio, Commodo, negoziò la pace. Questo è ciò che scrisse lo storico del terzo secolo Cassio Dione.
Ruttkay lo dice senza mezzi termini: “Stiamo chiaramente indagando su un luogo scomparso subito dopo il conflitto militare tra romani e tedeschi”.
Il posto è scomparso. Ma le ossa sono rimaste.
Difese e Cadaveri
Il sito di Šurany ha chiare linee difensive. Cinque porte. Fortificazioni. Un sistema di fossati curvi e bastioni. Sembra un normale campo di marcia o legionario. In realtà, è solo la seconda installazione di questo tipo mai trovata nella Slovacchia occidentale.
Il primo è stato ritrovato nel 2024. Alcuni credono che Marco Aurelio abbia scritto lì parte delle sue Meditazioni. Ma Šurany è diverso. È più scuro.
Gli archeologi hanno trovato scheletri ovunque.
Non solo nelle tombe. Nei fossati. Nei pozzi. In fosse poco profonde scavate in fretta. Parti di scheletri. Numerosi corpi.
“I nostri risultati preliminari indicano che nella maggior parte dei casi si tratta di soldati romani “, ha detto Marek Vojteček.
È un archeologo della SAS. Lo dimostrano le attrezzature rinvenute insieme ai resti. Lance. Punte di freccia. Parti del casco. Armatura segmentata. Armatura in scaglie. Spille legionarie. Monete. E calzature.
Il miracolo nell’argilla
Ecco il kicker. Hanno trovato caligae. I classici sandali militari romani. I chiodi di ferro nelle suole sono sopravvissuti. Come?
L’analisi a raggi X dei blocchi di argilla li ha rivelati. Intatto.
“Le analisi di laboratorio e ulteriori ricerche genetiche e antropologiche possono fornire risposte”, afferma Michal Cheben. È un altro archeologo della SAS.
I chiodi sono ora conservati nel laboratorio specializzato di SAS. Cheben lo definì “un miracolo”. Per vedere le calzature originali. Anche per determinare la taglia del soldato da un sandalo. È la prova tangibile della loro esistenza.
Ma perché venivano gettati nei pozzi? Perché i corpi non sono stati saccheggiati? Ferite da combattimento? Malattia? L’improvviso abbandono del campo solleva domande che l’archeologia standard potrebbe non cogliere.
Un’indagine a lungo termine
Questo non è uno scavo del fine settimana. Il campo è grande. I manufatti sono numerosi.
Stanno arrivando esperti internazionali. Utilizzeranno la datazione al carbonio. Analisi del suolo. Analisi isotopica. Studi sul DNA antico. Ci vorranno anni.
“Processo a lungo termine”, afferma Ruttkay. “Molti risultati saranno resi noti solo nei prossimi anni.”
Allora, cosa è successo veramente qui? I romani si ritirarono in preda al panico? I soldati si sono ammutinati? La peste si è diffusa tra i ranghi prima che iniziasse lo scarico dei pozzi?
Potremmo saperlo presto. O forse avremo semplicemente più domande. L’argilla racchiude i segreti. I pozzi contengono i morti. E i libri di storia potrebbero aver bisogno di una riscrittura.
Chi lo sa. Il tempo lo dirà.
