Florence Augusta Merriam Bailey tidak hanya mengamati burung. Dia mengubah cara Amerika memandang mereka. Sebelumnya, mengamati burung adalah hobi para pria kaya yang memiliki teleskop dan kesabaran. Setelah dia, hal ini menjadi aktivitas yang mudah diakses dan aktif bagi siapa pun yang ingin keluar.
Lahir di Locust Grove, New York, pada tahun 1863, ia memasuki dunia yang didominasi oleh laki-laki. Kakaknya, Clinton Hart Merriam, akan menjadi kepala Survei Biologi AS yang pertama. Florence menduduki posisi terdepan dalam perkembangan ilmu pengetahuan sejarah alam, meskipun pintu akademisnya tertutup baginya. Dia kuliah di Smith College pada tahun 1800-an. Dia tidak mendapatkan gelar saat itu. Dia mendapatkannya pada tahun 1921. Kesenjangannya tidak menjadi masalah. Pendidikan sesungguhnya terjadi di lapangan.
Buku besar pertamanya, Burung Melalui Kaca Opera (1889), lahir dari artikel untuk Majalah Audubon. Itu bukanlah manual ilmiah yang kering. Itu adalah buku panduan. Ini memberi tahu pembaca di mana mencarinya. Itu memberi tahu mereka apa yang harus didengarkan. Ini membuat ilmu burung menjadi praktis.
Katalis Pantai Barat
Masalah kesehatan memaksa perubahan. Tuberkulosis mengirimnya ke barat untuk memulihkan diri. Apa yang awalnya merupakan kebutuhan medis berubah menjadi periode yang menentukan karier. Dia menghabiskan waktu di Utah, California selatan, dan Arizona. Pemandangan di sana sangat keras. Burung-burung itu sulit ditangkap.
Dia menulis tentang tinggal di desa Mormon. Dia menulis tentang mengendarai bronco untuk melihat raptor. Ini bukan sekadar catatan perjalanan. Itu adalah catatan lapangan yang menjembatani kesenjangan antara ilmu pengetahuan yang tinggi dan kepentingan publik. Bukunya A-Birding on a Bronco (1896) menunjukkan bahwa Anda tidak memerlukan kereta untuk mempelajari alam. Anda membutuhkan sepatu bot yang kokoh dan daya tahan.
Pada tahun 1899, dia pindah ke Washington, D.C., untuk tinggal bersama saudara laki-lakinya. Dia menikah dengan Vernon Bailey, seorang naturalis di Biological Survey. Ini bukan sekedar persatuan pribadi. Itu adalah aliansi profesional. Bersama-sama, mereka menjalani kehidupan sebagai naturalis lapangan. Dia bukan asisten. Dia adalah mitra setara dalam pekerjaan. Energinya memungkinkan mereka menjelajahi daratan dengan berjalan kaki atau menunggang kuda yang mungkin terlewatkan oleh orang lain.
Mendobrak Hambatan Kelembagaan
Florence Merriam Bailey tidak puas hanya dengan tulisan populer. Dia ingin mempengaruhi komunitas ilmiah. Pada tahun 1902, ia menerbitkan Buku Panduan Burung di Amerika Serikat Bagian Barat. Ini merupakan upaya besar-besaran. Buku ini merupakan tandingan dari Handbook of Birds of Eastern North America karya Frank M. Chapman. Ini mengisi kekosongan besar dalam literatur ornitologi. Negara-negara Barat sebagian besar telah diabaikan oleh para pemandu lapangan yang serius.
Dia juga berkontribusi pada pekerjaan suaminya, termasuk Hewan Liar di Taman Nasional Gletser (1918) dan Kehidupan Gua Kentucky (1933). Namun penghargaannya sendiri sangat bersejarah.
Dia menjadi anggota asosiasi wanita pertama dari American Ornithologists’ Union pada tahun 1885.
Itu benar. 1885. Jauh sebelum perempuan mempunyai hak pilih. Dia diakui atas keahliannya beberapa dekade sebelum perempuan biasa memegang gelar tersebut. Dia menjadi wanita pertama pada tahun 1929. Pada tahun 1931, dia menerima Medali Brewster. Penghargaan ini diberikan untuk buku komprehensifnya Birds of New Mexico (1928). Pekerjaan ini dimulai di bawah naungan Survei Biologi. Itu sangat ketat. Itu sangat rinci. Itu menang.
Pertahanan Terakhir di Ngarai
Karya besar terakhirnya adalah Diantara Burung di Taman Nasional Grand Canyon, diterbitkan pada tahun 1939 oleh National Park Service. Itu pas. Dia menghabiskan tahun-tahun terakhirnya untuk mengadvokasi konservasi dan pendidikan. Dia adalah anggota pendiri Audub
