Chen Ning Yang, sering disebut Frank Yang, menjalani seluruh alur fisika teoretis modern. Lahir pada tanggal 1 Oktober 1922, di Hofei, Anhwei, Tiongkok, dia meninggal minggu lalu pada tanggal 18 Oktober 2025, di Beijing. Hidupnya mencakup hampir satu abad pergolakan ilmiah. Dimulai dengan gelar sarjana pada tahun 1942 dan gelar master pada tahun 1944 dari studi universitas di Kunming. Kemudian terjadilah perpindahan ke Amerika Serikat.
Dia mendaftar di Universitas Chicago pada tahun 1946. Di sana, dia belajar di bawah bimbingan Edward Teller. Ia memperoleh gelar Ph.D. segera setelahnya. Ini adalah landasan karir yang akan mengubah pemahaman tentang kekuatan fundamental.
Hadiah Nobel dan Pelanggaran Paritas
Yang menjadi profesor di Universitas Princeton pada tahun 1955. Ia juga menjadi warga negara AS pada tahun 1964. Namun karyanya yang paling terkenal terjadi lebih awal. Dia menunjukkan bahwa paritas dilanggar ketika partikel elementer meluruh. Penemuan ini mengguncang dunia fisika. Hal ini membuktikan bahwa alam tidak selalu mencerminkan dirinya sendiri. Kiri tidak selalu sama dengan kanan di dunia kuantum.
Karya ini, bersama dengan kontribusi lainnya pada fisika partikel, membuatnya memenangkan Hadiah Nobel Fisika pada tahun 1957. Ia berbagi kehormatan ini dengan Tsung-Dao Lee. Hadiah tersebut diberikan sebelum ia berusia 35 tahun. Penghargaan ini tetap menjadi salah satu penghargaan tercepat dalam sejarah penghargaan tersebut.
Kekuatan Lemah dan Mekanika Statistik
Penelitian Yang sebagian besar berfokus pada interaksi yang melibatkan gaya lemah antar partikel elementer. Gaya lemah mengatur peluruhan radioaktif. Ini membentuk bagaimana bintang terbakar. Memahaminya membantu memperjelas Model Standar. Dia juga bekerja di bidang mekanika statistik. Cabang ini berhubungan dengan kelompok besar partikel. Ini menjembatani kesenjangan antara perilaku mikroskopis dan realitas makroskopis.
Mengapa Yang Penting Saat Ini
Warisan Yang tidak hanya terletak pada penghargaannya. Dalam pertanyaan-pertanyaan itulah dia memaksa para fisikawan untuk bertanya. Dia menantang asumsi yang telah ada selama beberapa dekade. Ia menunjukkan bahwa simetri tidak mutlak. Hal ini membuka pintu bagi teori-teori baru. Hal ini memengaruhi cara ilmuwan mendekati data dalam akselerator partikel.
Hidupnya menghubungkan dua dunia. Kerasnya akademis di Tiongkok dan Amerika Serikat. Abstraksi teoretis dan penerapan dunia nyata. Dia meninggal pada usia 102 tahun. Umur panjang untuk pikiran yang tidak pernah berhenti bergerak.
Apa yang terjadi jika satu persamaan mengubah segalanya? Jawabannya terletak pada karya orang-orang seperti Yang. Kami masih mengeksplorasi implikasi temuannya. Kekuatan lemah masih menjadi teka-teki. Namun potongan-potongannya menjadi lebih jelas sekarang. Terima kasih padanya.
