Wenn Sie schon einmal beobachtet haben, wie eine Katze einen vollen Futternapf verlässt und sofort in die Küche rennt, sobald Sie eine andere Dose öffnen, sind Sie nicht allein. Seit Jahren kämpfen Tierhalter und Wissenschaftler darum, zu verstehen, warum Katzen ihre Mahlzeiten oft unvollendet lassen, selbst wenn sie offensichtlich hungrig sind.
Neue Forschungsergebnisse der Iwate-Universität in Japan haben endlich eine Antwort geliefert. Es stellt sich heraus, dass Katzen nicht unbedingt mit dem Fressen aufhören, weil ihr Magen voll ist; Sie hören auf, weil ihnen der Geruch langweilig geworden ist.
Die Wissenschaft der „sensorischen Sättigung“
Die Studie beleuchtet ein Phänomen, das als olfaktorisch-sensorisch-spezifische Sättigung bekannt ist. Aus diesem Grund fühlen wir uns beim Menschen nach einem großen Teller Nudeln völlig satt, finden aber plötzlich genug Platz für ein Stück Schokoladenkuchen. Unser Gehirn wird für einen bestimmten Geruch und Geschmack desensibilisiert, aber ein neuer Duft „startet“ unseren Appetit neu.
Forscher fanden heraus, dass Katzen nach genau demselben biologischen Prinzip funktionieren. Durch die Untersuchung der Ernährungsgewohnheiten von Hauskatzen entdeckte das Team Folgendes:
– Körperliches Sättigungsgefühl ist nicht der Hauptgrund: Selbst nach einer 16-stündigen Fastenpause hörten viele Katzen freiwillig auf zu fressen, nachdem sie nur etwa ein Drittel ihrer Portion gefressen hatten.
– Geruch ist der wichtigste Auslöser: Die Fressmotivation einer Katze nimmt ab, wenn sie sich an den Geruch eines bestimmten Futters gewöhnt.
– Neuheit stellt den Appetit wieder her: Die Einführung eines neuen Duftes – auch wenn das Futter selbst gleich bleibt – kann das Fressverlangen einer Katze sofort wieder aktivieren.
Evolution: Einzelgänger vs. Rudeltiere
Dieses Verhalten ist tief in der Evolutionsgeschichte der Art verwurzelt. Obwohl Hunde und Katzen beide zur Ordnung der Carnivora gehören, waren ihre Überlebensstrategien bei ihren Vorfahren sehr unterschiedlich:
- Hunde (Rudeljäger): Hunde stammen von Tieren ab, die in Gruppen jagten, und zeigen häufig „gefräßige“ Essgewohnheiten, wobei sie manchmal sehr schnell große Futtermengen verzehren.
- Katzen (einsame Raubtiere): Katzen stammen von der afrikanischen Wildkatze (Felis lybica ) ab und sind Einzeljäger. Ihr natürlicher Rhythmus besteht darin, mehrmals am Tag kleine Beutetiere zu jagen, was dazu führt, dass sie lieber zahlreiche kleine Mahlzeiten zu sich nehmen als ein einziges großes Festmahl.
Dieser evolutionäre Unterschied erklärt auch, warum Hunde bei Geruchserkennungsaufgaben, beispielsweise dem Aufspüren von Sprengstoffen, effektiver sind. Im Gegensatz zu Katzen erleben Hunde nicht die gleiche schnelle „Geruchsgewöhnung“ – ihr Interesse an einem Duft lässt nicht so schnell nach wie das einer Katze.
Praktische Anwendungen für Tierhalter
Das Verständnis, dass der Geruch und nicht die Magenkapazität den Appetit der Katze bestimmt, hat erhebliche Auswirkungen auf die Gesundheit und das Management von Haustieren:
- Bewältigung von Fettleibigkeit: Bei übergewichtigen Katzen können Besitzer möglicherweise in der Lage sein, übermäßiges Fressen einzudämmen, indem sie den Kontakt mit der Nahrung und den Geruch kontrollieren, anstatt sich nur auf restriktive Diäten zu verlassen.
- Hilfe für kranke oder ältere Katzen: Katzen, die alters- oder krankheitsbedingt abnehmen, benötigen möglicherweise eine „sensorische Stimulation“. Die Einführung verschiedener Lebensmittelaromen könnte die nötige Motivation für eine gesunde Ernährung liefern.
- Ernährungsvielfalt: Um eine Katze bei ihren Mahlzeiten zu beschäftigen, kann es effektiver sein, das Geruchsprofil ihres Futters zu variieren, als einfach die Marke zu wechseln.
„Sensorische Neuheiten, insbesondere olfaktorische Neuheiten, können die Fressmotivation bei Katzen reaktivieren“, erklärt der Tierverhaltensforscher Masao Miyazaki.
Schlussfolgerung
Katzen werden mehr von ihrem Geruchssinn als von einem einfachen Sättigungsgefühl angetrieben. Indem sie verstehen, dass „Langeweile“ mit einem Duft oft der Grund für nicht fertige Mahlzeiten ist, können Besitzer die Ernährung und das Gewicht ihrer Katzen besser verwalten.
