Более 250 миллионов лет назад Земля пережила самое страшное массовое вымирание в своей истории – Великое вымирание, разделившее пермский и триасовый периоды. Ученые долго пытались разгадать тайну этой катастрофы, ведь резкое потепление тогда было лишь частью картины, но не единственной причиной столь полного уничтожения жизни.
Непростая Экосистема: Когда Погода Стала Врагом
Глобальное потепление само по себе – явление знакомое Земле. Но почему именно этот эпизод привел к такому масштабному коллапсу экосистем? Океаны, нагреваясь, теряли способность растворять кислород, что было смертельно для морских обитателей. Однако загадкой оставалось, как это повлияло на сушу и почему животные не просто не мигрировали в более прохладные полярные области.
Ответ, возможно, кроется в кратковременных, но невероятно мощных колебаниях климата – мега-Эль-Ниньо. Представьте себе Эль-Ниньо, который мы наблюдаем сегодня, но в разы более интенсивный и длительный – периоды потепления, засухи и наводнений, растянувшиеся на десятилетия, а не месяцы.
Воссоздавая Климат Древности: Новые Данные, Новая Картина
Исследователи из Бристольского университета, под руководством Александра Фарнсворта, объединили данные о соотношении кислорода в окаменелых зубах древних рыб-конодонтов с новейшими компьютерными моделями климата. Они создали детальную картину палеоклимата конца пермского периода, учитывая точные конфигурации континентов и океанов того времени.
Результаты оказались поразительными: когда уровень углекислого газа в атмосфере удвоился, а глобальная температура взлетела, мега-Эль-Ниньо над гигантским древним океаном Панталассия становились всё более разрушительными. Каждая волна этих климатических катаклизмов приносила с собой невыносимую жару, засуху и пожары на огромных территориях.
Самосохраняющийся Цикл Катастрофы
По мере высыхания и гибели углеродпоглощающих лесов из атмосферы уходило всё меньше парниковых газов. Вулканы же продолжали выбрасывать нагревающие вещества, создавая замкнутый круг: больше тепла – больше пожаров – ещё больше выбросов CO₂ – новые волны мега-Эль-Ниньо.
“Это была не просто жара, это были климатические американские горки, с резкими подъемами и падениями, которые стали фатальными для жизни”, – поясняет Фарнсворт.
Жара распространялась всё дальше на север и юг, лишая живых существ убежища. Миграция в более благоприятные зоны стала невозможной – везде царила смертоносная атмосфера.
Следы Мега-Эль-Ниньо в Окаменелостях
Сегодня ученые надеются найти следы этих климатических катаклизмов в летописи окаменелостей. Пещерные сталактиты и древесные кольца, сохранившие ежегодные записи, могут стать ключом к разгадке тайны мега-Эль-Ниньо.
“Нам нужно прочесть эти сигналы в летописи древних организмов, выживших в это время”, – говорит Эрик Гулбрансон, геохимик-осадочник из колледжа Густавуса Адольфа.
Уроки Прошлого для Будущего
Исследование открывает новые горизонты для понимания того, как именно быстрые климатические колебания могут привести к катастрофическим последствиям. Палеонтолог Дэвид Бонд задается вопросом: какие факторы делали некоторые эпохи Земли более устойчивыми к подобным бедствиям, а другие – уязвимыми? Ответы на эти вопросы помогут нам лучше подготовиться к будущим климатическим вызовам и сохранить биоразнообразие нашей планеты.
