Уряд Великої Британії вносить кардинальні зміни у водопостачання в Англії та Уельсі, що є найзначнішою реформою після приватизації наприкінці 1980-х років. Капітальний ремонт має на меті подолати широке невдоволення громадськості через забруднення, витоки та збої в обслуговуванні, які мучать галузь.
Новий підхід до регулювання
Ключовим елементом реформи є регулярні раптові перевірки водопровідних компаній, подібно до перевірок автомобілів. Цей крок покладає край нинішній системі, в якій компанії саморегулюються, яку міністр охорони навколишнього середовища Емма Рейнольдс назвала «повним системним провалом» за участю як регуляторів, так і самих компаній. Уряд призначатиме спеціальні групи для моніторингу окремих компаній, відходячи від стандартного документального підходу до контролю.
Ефективність і прозорість
Щоб сприяти ефективності використання води та відповідальності, уряд планує запровадити обов’язкові етикетки ефективності використання води на побутових приладах, таких як посудомийні та пральні машини. Ці позначки дозволять домогосподарствам ефективніше відстежувати споживання та витрати. Регулятор Ofwat також готується до змін, плануючи створити нове агентство на чолі з новоствореною посадою Головного інженера. Цей крок відображає прихильність до глибокої технічної експертизи у сфері стеження.
Реакція промисловості та занепокоєння
Підприємства водопостачання визнають, що значні вигоди від цих інвестицій будуть реалізовані з часом. Однак критики стверджують, що реформи заходять недостатньо далеко.
Екологічні групи, такі як River Action і Surfers Against Sewage, стверджують, що фундаментальна проблема – забруднення заради прибутку – залишається невирішеною. Вони вимагають більш радикальних структурних змін, зокрема перегляду життєздатності приватизованої моделі в цілому. Джеймс Уоллес з River Action стверджує, що реальний прогрес вимагає протистояння структурі стимулів, що лежить в основі: «Забруднення заради отримання прибутку лежить в основі цієї проблеми».
Захист споживачів і нормативні затримки
Представники споживачів також наголошують на необхідності більш ефективних механізмів примусу. Рада споживачів води (CCW) повідомила про збільшення скарг на 50%, підкреслюючи необхідність суттєвих змін. Вони виступають за створення обов’язкового омбудсмена, а не покладатися на добровільні схеми.
Water UK привітав запропоновану реформу, але наголосив на негайній необхідності тимчасового керівництва в новому регуляторі. Затримки у створенні цієї нової інституції можуть увічнити недоліки існуючої системи.
Ключовий висновок полягає в тому, що, хоча ці реформи свідчать про підвищення підзвітності та прозорості, фундаментальні питання про структуру галузі залишаються без відповіді. Успіх цих змін залежатиме від того, чи зможуть вони ефективно впоратися з основними економічними стимулами, які призводять до забруднення навколишнього середовища та збоїв у наданні послуг.
