Унікальний вид мурах з Японії, “Temnothorax kinomurai”, був підтверджений як що складається виключно з маток, без самців та робочих каст. Це перший відомий випадок такої соціальної структури у світі мурах, де колонії зазвичай включають матку, робочих самок і самців, що не довго живуть.
Паразитичний Образ Життя T. kinomurai
Десятиліттями вчені підозрювали, що ця рідкісна паразитична мурашка виробляє лише маток, але нещодавні лабораторні дослідження остаточно це підтвердили. Матки T. kinomurai вторгаються в гнізда спорідненого вигляду, Temnothorax makora, вбиваючи матку-господаря та робітників за допомогою укусів жалом. Отримавши контроль, вони розмножуються безстатевим шляхом партеногенезу – клонують дочок без спарювання. Важливо, що робітники T. makora неусвідомлено вирощують потомство цих маток, що вторгаються.
Підтверджене Розмноження в Лабораторії
Дослідники з Університету Регенсбурга (Німеччина) виростили шість колоній T. kinomurai у штучних гніздах. Згодом вони виростили 43 дочірні матки, і ретельний огляд підтвердив відсутність самців. Потім цим маткам дозволили вторгнутися до колонії T. makora ; сім успішно захопили контроль, зробивши ще 57 самки маток.
Еволюційне значення: Чому тільки Матки?
Ця система, що складається тільки з маток, є ризикованою стратегією, оскільки багато спроб вторгнення зазнають невдачі. Проте наявність лише репродуктивних особин різко збільшує шанси заснування нових колоній. Як пояснює Юрген Хайнце, якщо матки розмножуються партеногенетично, вони можуть виробляти велику кількість дочок без потреби у самцях, тим самим максимізуючи потенціал для заснування колонії.
“Цей вид вважатимуться кінцевою стадією еволюції соціального паразитизму, що підкреслює величезну гнучкість у життєвих циклах соціальних комах.”
Це відкриття надає переконливі докази, що у мурах існує крайня соціальна гнучкість. Еволюція цієї структури, що складається лише з маток, підкреслює, як природний відбір сприяє репродуктивній ефективності, навіть на шкоду звичайним робочим кастам. Імовірність успіху маток за своєю природою вища, коли кожен нащадок потенційно може заснувати нову колонію.
