Венера, часто звана «сестрою Землі» через схожий розмір і близькість, продовжує дивувати вчених раніше прихованими геологічними особливостями. Нещодавно виявлена лава труба – перша, коли-небудь зареєстрована на планеті, – дає критично важливе уявлення про формування Венери та її вулканічної активності. Це відкриття, опубліковане в Nature Communications 9 лютого, стало можливим завдяки повторному аналізу радіолокаційних даних, зібраних космічним апаратом NASA «Магеллан» на початку 1990-х років.
Розкриття Прихованих Структур
У центрі відкриття знаходиться «світловий люк», що обрушився, в даху лавової труби, що оголює підземну порожнину під венеріанською поверхнею. Цей світловий люк був ідентифікований поруч із горою Нікс Монс – масивним щитовим вулканом. Аналіз показує, що світловий люк, що обрушився, має глибину близько 150 метрів, відкриваючись в лавову трубу глибиною не менше 375 метрів. Дослідники оцінюють, що повна лава труба може бути значно ширшою, потенційно досягаючи до одного кілометра в поперечнику — що робить її більше, ніж аналогічні структури, знайдені на Землі, Марсі або на Місяці.
Наслідки для майбутніх місій
Це відкриття вплине на майбутні місії на Венеру, включаючи VERITAS від NASA та EnVision від Європейського космічного агентства, запуск яких заплановано до червня 2031 року. Ці зонди будуть оснащені передовими системами радіолокації, здатними картувати поверхню Венери з більш високою роздільною здатністю, ніж коли-небудь раніше. Це дозволить вченим виявити додаткові лавові труби та глибше вивчити геологічну історію планети.
Чому Лавові Труби мають значення
Лавові труби утворюються, коли зовнішній шар лавового потоку остигає і твердне, тоді як розплавлена порода продовжує текти під поверхнею. Ці труби можуть простягатися на багато кілометрів, забезпечуючи стабільні, захищені середовища. На інших небесних тілах, таких як Місяць та Марс, вони розглядаються як потенційні місця для майбутніх людських поселень, забезпечуючи захист від радіації та мікрометеоритів.
Однак венеріанське середовище набагато менш гостинне: атмосферний тиск у 93 рази вищий, ніж на Землі, а температура поверхні досить висока, щоб плавити свинець, що робить людське освоєння далекою перспективою. Проте вивчення лавових труб Венери допомагає нам зрозуміти процеси, що формують кам’янисті планети у всій Сонячній системі.
Спадщина «Магеллана»
Той факт, що це відкриття було зроблено на основі десятирічних даних, наголошує на незмінній цінності місії «Магеллан» та прогресу в методах аналізу даних. Планетарний учений Ганна Гюльчер зазначає: «Ми, як і раніше, отримуємо нові знання з даних, зібраних «Магелланом» понад три десятиліття тому». Це підкреслює актуальність минулих досліджень і потенціал для подальших відкриттів у міру розвитку технологій.
Виявлення першої венеріанської лавової труби вказує на те, що багато інших залишаються прихованими під щільним хмарним покривом планети, обіцяючи багатство нових знань про геологічну еволюцію Венери.
