Великобританія готується запустити новий супутник CarbSAR цієї неділі. Особливістю супутника є антена радара, виготовлена на модифікованій в’язальній машині. Цей незвичайний підхід, розроблений Oxford Space Systems (OSS) і Surrey Satellite Technology Limited (SSTL), являє собою значний прогрес у компактній упаковці високоточних радіолокаційних технологій для спостереження Землі.
Інноваційний дизайн: від светрів до космічних радарів
Традиційно супутникові радарні антени є громіздкими та дорогими в розгортанні. OSS вирішив цю проблему, адаптувавши стандартне промислове в’язальне обладнання для вплетення ультратонкого вольфрамового дроту, покритого золотом, у тканинну сітку. Потім цю тканину розрізають, зшивають і натягують на структуру ребра з вуглецевого волокна.
Ключем до конструкції є його складність: ребра обертаються радіально, як рулетки, що дозволяє всій конструкції згортатися до 75 см у діаметрі для запуску. Коли супутник опиниться на орбіті, енергія, накопичена в вуглецевому волокні, змусить ребра зафіксувати своє положення, утворюючи точну параболічну тарілку для радіолокаційного сканування. Цей інноваційний підхід значно зменшує обсяг запуску без шкоди для продуктивності.
Військове застосування та відновлення лідерства Великобританії в космосі
Хоча технологія має широке застосування, включаючи моніторинг навколишнього середовища та реагування на надзвичайні ситуації, її потенціал для військового спостереження незаперечний. Можливості всепогодного радіолокаційного сканування вдень і вночі довели свою цінність у таких конфліктах, як війна в Україні.
Великобританія, яка була лідером у розробці космічних радарів у 1990-х роках, з тих пір відстала від міжнародних конкурентів. CarbSAR і запланована наступна група Oberon (частина більшої програми ISTARI для Міністерства оборони) мають змінити цю тенденцію. Успіх цієї технології може відновити Великобританію як ключового гравця в дослідженні космосу.
Технічні характеристики та перспективи
Очікується, що CarbSAR зможе розрізняти об’єкти розміром до 50 см, чого достатньо для ідентифікації танків і літаків. Космічне командування Великобританії, яке контролюється Королівськими ВПС, уважно стежитиме за розгортанням, яке заплановано через два дні після запуску.
За словами керуючого директора SSTL, іноземні уряди вже висловили зацікавленість у придбанні цієї концепції радара. Запуск CarbSAR стане важливим доказом концепції, що прокладає шлях до ширшого впровадження та потенційно змінного ландшафту спостереження Землі.
«CarbSAR є свідченням інновацій та співпраці однієї з найбільш інноваційних космічних компаній Великобританії», — каже генерал-майор Пол Тедман, командувач Космічного командування Великобританії.
Запуск сигналізує про стратегічний крок Великої Британії, щоб відновити свої позиції в конкурентному космічному секторі, використовуючи нетрадиційну техніку для забезпечення передових можливостей спостереження та розвідки.
