Нове дослідження показує, що Tyrannosaurus rex не досягав повної зрілості до 40 років і ріс повільніше та стабільніше, ніж вважалося раніше. Відкриття кидає виклик давнім уявленням про тривалість життя та розвиток динозаврів, припускаючи, що їм знадобилося майже чотири десятиліття, щоб досягти свого величезного розміру у вісім тонн.
Переоцінка моделей зростання
Раніше вважалося, що T. rex досяг свого піку ваги протягом двох десятиліть і прожив близько 30 років. Однак комплексний аналіз 17 скам’янілостей — найбільший набір даних, коли-небудь зібраних для цього виду — виявив суттєво відмінну модель росту. Дослідники використовували складні статистичні алгоритми та вивчали тонкі зрізи кістки під спеціальним світлом, щоб виявити раніше невиявлені кільця росту.
Як працювало дослідження
На відміну від деревних кілець, які фіксують весь період життя екземпляра, кістки T. рекс веде записи про зростання лише протягом останніх 10–20 років життя тварини. Щоб компенсувати це, вчені розробили новий статистичний підхід, який об’єднує дані про ріст багатьох скам’янілостей, реконструюючи більш точні траєкторії на всіх стадіях життя. Ця складена крива дає більш реалістичне уявлення про те, як зростав T. rex і як змінювалися його розміри.
Наслідки для домінування видів
Подовжений період росту міг дозволити молоді T. rex займають різні екологічні ніші, що потенційно сприяло їх домінуванню як головних хижаків наприкінці крейдяного періоду. Дослідження також припускає, що деякі з раніше вивчених зразків можуть не відповідати дійсності T. rex, а радше споріднені види або помилково ідентифіковані скам’янілості.
«Фаза росту, яка тривала чотири десятиліття, могла дозволити молодим тиранозаврам взяти на себе різні екологічні ролі в навколишньому середовищі», — сказав доктор Джек Хорнер, дослідник з Університету Чепмена. «Це могло бути одним із факторів, які дозволили їм домінувати в пізньому крейдяному періоді як верхівкові хижаки».
Результати, опубліковані в журналі PeerJ, підкреслюють, як багато ми все ще не знаємо навіть про найвідоміших динозаврів. Продовження досліджень з використанням цих передових методів покращить наше розуміння T. рекс та інші доісторичні гіганти.
Повільний, стабільний темп росту Tyrannosaurus rex говорить про більш складну історію життя, ніж вважалося раніше, змінюючи наше розуміння того, як ці динозаври процвітали протягом мільйонів років.
