Надзвичайне відкриття скам’янілостей у Чехії переписує історію еволюції азіатських лісових черепах, вказуючи на те, що їхні предки процвітали в Європі мільйони років тому. Палеонтологи з Польської академії наук і Університету автономної Барселони ідентифікували новий вид, Manouria morla, залишки якого датуються раннім міоценом, приблизно 20-17 мільйонів років тому.
Огляд: Manouria morla
Manouria morla мешкала в болотистій місцевості на території сучасної Чеської Республіки. Викопні рештки, що складаються з частин панцира черепахи (панцир і пластрон) і численних фрагментів панцира, були виявлені на палеонтологічній стоянці Ahníkov I в басейні Моста, Богемія. Орієнтовна довжина панцира Manouria morla становила приблизно 50 сантиметрів (20 дюймів), що класифікує її як черепаху середнього розміру, тоді як види, довші за 75 сантиметрів, вважаються гігантськими.
Зв’язок із сучасними азіатськими черепахами
Цей новий вид є найдавнішим відомим представником групи Manouria, яка зараз зустрічається виключно в Південно-Східній Азії. Рід Manouria включає чотири вимерлі види та два живих: азіатську лісову черепаху (Manouria emys ) і дактилоскопічну черепаху (Manouria impressa ). Черепахи, широко класифіковані в родині Testudinidae, є наземними фахівцями, часто адаптованими до напівпосушливих умов.
Середовище, в якому жила Manouria morla
Місцезнаходження Ahníkov I здавна було відоме як регіон із болотами та звивистими річками з невеликими озерами. Дослідники відзначають наявність скам’янілостей молодих крокодилів і, можливо, хорастодерів, що вказує на прибережні водно-болотні місця проживання. Важливо, що виявлення Manouria morla свідчить про складнішу екосистему поблизу — широколистяний вічнозелений вологий ліс із чітко вираженими вологим і сухим сезонами, разюче схожий на сучасний Національний парк Каенг Крачан у Таїланді.
Перегляд палеобіографічного розподілу
Це відкриття значно розширює відомий географічний ареал роду Manouria, переміщуючи його походження далеко на захід, у серце Європи. Раніше вважалося, що ці черепахи належать до виключно азіатського виду. Це відкриття знаменує собою несподівану зміну в розумінні історичного поширення цих тварин.
Наслідки для еволюції черепахи
Результати показують, що рід Manouria виник у Європі незадовго до кліматичного оптимуму середнього міоцену – періоду інтенсивного глобального потепління – і згодом поширився в Азію. Це чудове відкриття надає переконливі докази того, що предки азіатських лісових черепах колись населяли ландшафти Європи, і їх розповсюдження в Азії відбулося набагато пізніше, ніж вважалося раніше. Результати були опубліковані в Swiss Journal of Palaeontology 3 жовтня 2025 року, додавши нову главу до нашого розуміння еволюції черепах і палеобіографії.
