Нові дослідження показують, що навіть невелика кількість проковтнутого пластику може бути смертельною для морських птахів, морських черепах і морських ссавців. Всебічне дослідження, що проаналізувало понад 10 000 розтинів тварин, визначило смертельну дозу пластику для цих вразливих видів, підкреслюючи нагальну потребу зменшити забруднення пластиком.
Смертельні пороги
Дослідження, опубліковане в Proceedings of the National Academy of Sciences, демонструє, що навіть обсяги, еквівалентні кільком кубикам цукру, можуть бути фатальними. Для морських птахів, таких як атлантичні тупики, з’їдання менше трьох кубиків цукру з пластику становить 90% ймовірності смерті. Морські черепахи Логгерхед стикаються з подібними ризиками після проковтування трохи більше двох бейсбольних м’ячів, тоді як морські свині піддаються високому ризику після проковтування кількості, яка приблизно дорівнює футбольному м’ячу.
При 50% порогу смертності (тобто половина заражених тварин гине) обсяги ще більш тривожні: менше одного кубика цукру для тупиків, половина бейсбольного м’яча для черепах і менше однієї шостої частини футбольного м’яча для морських свиней. Це підкреслює, як мало пластику потрібно, щоб завдати значної шкоди.
Як проводилося дослідження
Дослідники Ocean Conservancy проаналізували дані 10 412 розтинів тварин по всьому світу, досліджуючи взаємозв’язок між споживанням пластику та смертю 57 видів морських птахів, усіх семи видів морських черепах і 31 виду морських ссавців. Вони моделювали ризики на основі загальної кількості фрагментів пластику, обсягу та типу пластику. Дослідження показало, що гума та твердий пластик є особливо смертельними для морських птахів, м’який та твердий пластик – для черепах, а м’який пластик та рибальське спорядження – для морських ссавців.
Вразливість видів
Дослідження виявило різкі відмінності у вразливості. Морські птахи дуже чутливі до синтетичного каучуку, лише шість шматочків гуми розміром з горошину мають 90% ризик смертності. Морські черепахи особливо вразливі до м’якого пластику, такого як поліетиленові пакети, 342 шматки розміром з горошину виявляються смертельними в 90% випадків. Морські ссавці піддаються високому ризику через уламки рибальства: 28 тенісних м’ячів розміром з тенісний м’яч достатньо, щоб убити кашалота в 90% випадків.
Тривожні тенденції
Майже половина тварин у дослідженні (47% черепах, 35% морських птахів, 12% ссавців) мали пластик у травному тракті на момент смерті. Крім того, майже половина тварин, які ковтають пластик, вже класифіковані МСОП як такі, що знаходяться під загрозою зникнення. Дослідження було зосереджено на макропластиках (більше 5 міліметрів) і не враховувало вплив мікропластиків або ризики заплутування, вказуючи на те, що реальна загроза може бути ще більшою.
Обсяг проблеми
За оцінками вчених, щороку в океан потрапляє понад 11 мільйонів метричних тонн пластику. Дослідження підтверджує нагальну потребу скорочення виробництва пластику, покращення управління відходами та очищення існуючого забруднення. Зусилля волонтерів, такі як щорічне Міжнародне очищення узбережжя Ocean Conservancy, яке вивезло понад 400 мільйонів фунтів сміття з 1986 року, є критичними, але недостатніми без системних змін.
Шлях вперед
Вирішення кризи пластикового забруднення вимагає багатостороннього підходу: скорочення виробництва пластику, покращення збору та переробки відходів, а також очищення існуючого забруднення. Необхідні політичні рішення, засновані на наукових доказах. Дослідження визначає конкретні порогові значення ризику, щоб дозволити політикам приймати обґрунтовані рішення.
«Це дослідження чітко демонструє, що пластик в океані становить реальну загрозу для різноманітності життя на нашій планеті», — сказав Ніколас Маллос, віце-президент програми Ocean Conservancy із припинення забруднення океану пластиком. Будь-яка дія, від індивідуальних зусиль з очищення до системних змін політики, має значення в боротьбі за захист морського життя.
