Дві знахідки з могили XV століття назавжди змінили наше уявлення про боротьбу з болем.
Йдеться про хірургічні ножиці та пінцет. Ці артефакти було вилучено із землі у 1974 році. Їхнім власником був Ся Чжуань – знаменитий китайський хірург, який жив у період з 1348 по 1411 рік. Його могила знаходиться у провінції Цзянсу. Десятиліттями ці предмети зберігалися у музеях як статичні історичні реліквії. Тепер вони заговорили.
Дослідники застосували лазерний аналіз. Цунцзан Чжао та його команда з Північно-Західного університету в Сіані уважно вивчили залишки речовини, що застигли на металі. Вони виявили сліди аконітіна. І це не просто фоновий шум або бруд із могильного ґрунту. Це специфічна хімічна сполука з темною та небезпечною репутацією.
Аконітин міститься в рослині аконіт, відомому також як вовче лико. Він впливає на натрієві канали у нервових клітинах. При суворо вивіреному дозуванні він притуплює біль, забезпечуючи анестезію. Помилитись – значить убити пацієнта. Похибка тут мінімальна, що робить використання отрути страшним, але в той же час разючим досягненням.
Чому ці сліди мають таке важливе значення? Зверніть увагу на їхнє розташування. Вони знаходяться на лезах ножиць та кінчиках пінцету. На робочих частинах, якими ріжуть та витягують тканини.
Зазвичай при аналізі стародавніх залишків головним підозрюваним є забруднення: коріння рослин стикається з металом, ґрунтові води проникають усередину. Однак у цьому випадку хімічна речовина знаходиться точно на кромках інструментів. Це змінює все. Це означає, що отрута наносилася на інструменти навмисно. Їх або опускали розчин, або наносили пасту безпосередньо перед тим, як розрізати плоть.
Це ранній хімічний доказ подібного роду. В історії людства.
Карні Метісон з Університету Гріффіт в Австралії з цікавістю спостерігав за цими відкриттями. Він брав участь у дослідженні, але добре знає історію медицини.
«Тепер ми розуміємо, чому хірургія того часу була такою плідною і насправді керованою».
Ми звикли вважати давню медицину жорстокістю. Ми уявляємо пацієнтів, пов’язаних на столі і кричать під час операцій на кістках. Можливо, таке справді траплялося. Але Ся Чжуань та його сучасники знали набагато більше.
Як їм вдавалося поводитися з такою отрутою без загибелі? Рослини на кшталт аконіту не дарують анестезію по клацанню пальця. Хімічну речовину потрібно було витягти з токсину, буквально вирвавши його з отрути.
Стародавні тексти містять рецепт, який звучить як алхімія:
- Замочити у відварі із чорних бобів.
- Варити з оцтом.
- Використовувати маш для детоксикації.
- Зчистити зовнішню шкірку бульби.
– Так, у текстах навіть згадується використання сечі хлопчиків для підготовки.
Грош ціна такого методу? Можливо. Але чи він ефективний? Зважаючи на все — так.
Виділити одну конкретну речовину з цілої рослини дуже складно. Зробити це без сучасної лабораторії? Звучить майже неможливим.
Спочатку їм доводилося екстрагувати аконитин, не отруївшись самим. Потім переробляти його зовнішнього застосування. І нарешті, довіряти йому в той момент, коли лезо опускалося на плоть. Це потребує науки. Справжньої науки. Не просто ворожіння та сподівання на те, що «цей корінець допоможе». Це точна та небезпечна інженерія хімії.
Чому цей факт випав із нашої пам’яті? Зазвичай ми приписуємо західному світу пріоритет у винаході анестезії. Ефір у XIX столітті. Крики припиняються у громадських амфітеатрах. Ми думаємо, що саме тоді людство, нарешті, зрозуміло, як боротися з болем.
Але Китай знав про це за сторіччя до цього.
Ми часто хвалимо цих лікарів за анатомію. Але ми не беремо до уваги їх фармакологію. Вони вміли керувати найнебезпечнішою наркотичною речовиною того часу. І застосовували його на пацієнтах, які, зважаючи на все, поверталися додому живими.
Стаття опублікована в журналі Antiquity. Посилайтеся на неї, якщо вам потрібні факти. Суть речей не зникає через їхню давнину. Вони просто чекають на могилах своїх лазерів.
Чи робить це сучасну медицину менш унікальною? Можливо, небагато.
Ми будуємо наші наративи навколо лінійного прогресу: темні віки, потім світло. Незнання, потім наука. Це відкриття розмиває кордони. Світло не було лише однією свічкою, що мерехтить у Лондоні. Це був контрольований вогонь у Цзянсу за 500 років до цього.
Ножиці Ся Чжуаня спочивають у музеї. Холодний метал. Сухий ґрунт.
Вони знову замовкли.
Але на мить?
Ми можемо почути, як пацієнти вільно видихають.
