Марсохід #NASA проводить останні пошуки ознак життя на Марсі
Марсохід NASA Curiosity завершив свій останній хімічний аналіз зразка марсіанського ґрунту, шукаючи органічні молекули, які можуть вказувати на існування життя в минулому чи теперішньому. Експеримент із використанням рідкісного розчинника, гідроксиду тетраметиламонію (TMAH), є критично важливим, оскільки запаси Curiosity обмежені, і це останній шанс провести цей конкретний тест.
Значення органічних молекул
Пошук органічних молекул на Марсі має вирішальне значення, оскільки ці сполуки вуглецю є будівельними блоками життя, яким ми його знаємо. Хоча їхня присутність не гарантує існування життя, вона вказує на те, що умови для життя могли існувати в якийсь момент. Знахідка цих молекул допомагає вченим реконструювати історію Марса та визначити, чи був він колись придатним для життя.
Експеримент: остання надія
Curiosity несе лише невелику кількість TMAH, яку він вперше використав майже шість років тому. Цей останній експеримент був ретельно спланований після того, як Марс вийшов із періоду «з’єднання», коли зв’язок із Землею неможливий через взаємне розташування планет. Команда ровера навіть відрепетирувала передачу зразка, щоб мінімізувати помилки. Техніка передбачає розчинення порошкоподібної породи в TMAH для покращення виявлення органічних сполук, виявлення деталей, які можуть бути пропущені стандартними тестами.
Попередні відкриття та марсохід Perseverance
Це не перший випадок виявлення органіки на Марсі. Марсохід NASA Perseverance нещодавно виявив скам’янілості, які могли створити стародавні мікроорганізми, що стало найбільшою близькістю вчених до пошуку прямих доказів минулого життя. Однак чиновники попереджають, що все ще можливі небіологічні пояснення.
Nevado Sajama Розташування: Перспективне місце
Curiosity зібрав свій зразок у Невадо-Саджама, місці дрібнозернистих осадових порід, утворених у давніх, багатих водою умовах. Вода необхідна для життя в нашому розумінні, що робить це місце ідеальним об’єктом для пошуку скам’янілих органічних матеріалів. Команда ровера чекала слушного моменту, вибираючи місце після виявлення глинистих мінералів, які могли б зберегти потенційні біосигнатури.
Покращення технології
Експеримент був перероблений після тесту 2020 року, який виявив складну взаємодію між розчинником і марсіанським ґрунтом. Нова триетапна техніка покращує точність шляхом зміни температури під час хімічного процесу. Цей прогрес, відкладений через пандемію COVID-19, забезпечує максимально надійні результати.
Майбутнє пошуку
Хоча Curiosity більше не має TMAH, у нього все ще є інший розчинник, MTBSTFA, у своєму розпорядженні для майбутніх аналізів. Результати поточного експерименту очікуються через кілька місяців, і вчені залишаються оптимістичними щодо можливих відкриттів.
Останній експеримент TMAH є визначальним моментом у пошуках життя на Марсі, пропонуючи останній, високоточний погляд на потенціал планети для проживання. Ця місія підкреслює ретельний, методичний підхід, необхідний для розкриття таємниць Червоної планети.
