Нові дані свідчать про те, що стародавні люди вбивали слонів майже 1,8 мільйона років тому, для цього потрібні були передові інструменти, скоординовані зусилля та значна винагорода у вигляді білка. Дослідники під керівництвом Мануеля Домінгеса-Родріго з Університету Райса в Техасі виявили місце в ущелині Олдувай в Танзанії, яке свідчить про ранній розвиток обробки великих ігор.
Перехід до великої гри
Понад мільйон років перші люди полювали в основному на дрібну дичину, таку як газелі та водяні охотники. Близько 2 мільйонів років тому це змінилося. В Олдувайській ущелині, багатому скам’янілістю регіоні, який охоплює від 2 мільйонів до 17 000 років діяльності гомінідів, дослідники помітили раптове збільшення останків слонів і бегемотів приблизно 1,8 мільйона років тому. Однак підтвердити, що люди активно винищували цих величезних тварин, виявилося важко.
Ключовим проривом стало відкриття сайту EAC. Останки Elephas recki, вимерлого виду слонів, були виявлені на місці, а також значно більші та важчі кам’яні знаряддя, ніж ті, які раніше використовувалися гомінідами. Домінгес-Родріго зазначає, що ці «плейстоценові ножі» залишалися надзвичайно гострими навіть після розкопок.
Доказ різання
Команда встановила, що кістки слона були зламані незабаром після смерті, коли кістка була ще свіжою («зеленою»). Хоча падальщики, такі як гієни, можуть їсти м’ясо, вони не можуть зламати товсті кістки кінцівок дорослих слонів. Дослідники знайшли докази переломів молотка на кількох кістках, що підтверджує участь людини в процесі розрізання.
Примітно, що на кістках не було чітких надрізів від м’яса, що залишало відкритим питання про те, чи люди вбили слона, чи з’їли тушу. Однак наявність зелених розломів і пов’язаних з ними слідів знарядь переконливо свідчить про активне рубання.
Наслідки поза інструментами
Це відкриття стосується не лише кращих інструментів; це вказує на ширші соціальні та культурні зміни серед ранніх гомінідів. Домінгес-Родріго стверджує, що для різання слонів були потрібні більші, більш скоординовані групи, що призвело до змін у поведінці гомінінів. Перехід припускає, що Homo erectus, ймовірно майстер інструментів, був здатний поводитися з грізною здобиччю.
Дебати та подальші дослідження
Не всі дослідники погоджуються з трактуванням розташування ЕАК. Майкл Пант з Університету штату Колорадо каже, що докази слабкі, вони значною мірою залежать від близькості між інструментами та кістками, а також припущення про переломи, зроблені людиною. Він вказує на місце HWK EE, яке датується 1,7 мільйонами років тому, як надає більш переконливі докази, на кістках з чіткими порізами разом із тисячами інших артефактів.
Незважаючи на суперечки, сайт EAC надає переконливі докази того, що ранні люди були здатні переробляти слонів принаймні 1,78 мільйона років тому. Цей прогрес у використанні знарядь праці та спільному полюванні є важливою віхою в еволюції людини.
Здатність використовувати велику дичину, таку як слони, докорінно змінила ранній раціон і поведінку людини, забезпечивши значне підвищення калорійності. Це був переломний момент у розвитку людства.
