Нещодавно виявлений вид квітів використовує хитрий трюк, щоб забезпечити своє запилення: він випромінює запах, який імітує сигнали допомоги поранених мурах. Ця незвичайна стратегія приваблює мух, які помилково приймають запах квітки за потенційне джерело їжі (гниюча тканина мурашок) і сідають на квітку, мимоволі переносячи пилок у процесі.
Біологія обману
Дослідники виявили, що запах квітки містить сполуки, ідентичні тим, які виділяють мурахи, коли вони поранені або вмирають. Цей хімічний обман використовує природні інстинкти мух, яких приваблює запах гнилої речовини як ознака наявності поживних речовин. Квітка не пропонує їжі; натомість мухи стають несвідомими запилювачами, переносячи пилок на інші квіти того ж виду.
Еволюційна перевага
Така поведінка є прикладом еволюції в дії. Згодом квітка виробила цей запах, щоб збільшити свої шанси на розмноження. Ця стратегія є ефективною, оскільки мухи, керовані своїми хижацькими інстинктами, віддають перевагу видимому джерелу їжі (запаху), а не перевіряють присутність справжньої мурахи.
Чому це важливо
Це відкриття підкреслює складну, а часом і жорстоку ефективність природного відбору. Рослинам не потрібно покладатися на традиційні методи (яскраві кольори, солодкий нектар), щоб залучити запилювачів. Мімікрія, навіть сигналів лиха, може бути дуже успішною гіпотезою для виживання та розмноження. Це також викликає питання про те, як інші види можуть використовувати подібні стратегії обману на своїх власних еволюційних шляхах.
Здатність квітки обманювати комах, щоб вони її запилили, є свідченням потужності хімічних сигналів у природному світі. Це демонструє, що виживання не завжди означає пропонувати щось корисне; іноді це експлуатація наявних інстинктів для власної вигоди.
Обман квітки є яскравим нагадуванням про те, що біологія часто більш підступна, ніж доброзичлива.
