Протягом десятиліть Пошук Позаземного Розуму (SETI) сканує космос у пошуках ознак інопланетного життя, але всесвіт залишається дуже тихим. Нове дослідження передбачає, що зіркова активність – чи “космічна погода” – може спотворювати потенційні інопланетні передачі, роблячи їх невидимими для наших приладів. Це означає, що навіть якщо інші цивілізації “дійсно” передають сигнали, вони можуть бути замасковані хаотичним електромагнітним середовищем навколо їхніх зірок.
Проблема Зоряних Перешкод
Зірки – це статичні маяки; вони викидають спалахи та корональні викиди маси (КВМ), які вивільняють величезну кількість плазми та електронів у космос. Ці заряджені частинки сіють хаос у радіосигналах, особливо у вузькосмугових частотах, які віддають перевагу дослідникам SETI. Коли радіохвиля стикається з плазмою, вона згинається і розсіюється, послаблюючи сигнал і ускладнюючи його відмінність від шуму фону.
Вчені вже зважають на перешкоди від міжзоряного газу, але вплив космічної погоди навколо інших зірок досі не був кількісно оцінений. Автори дослідження, Вішал Гадджар і Грейс Браун з Інституту SETI, хотіли визначити, наскільки зіркова активність може спотворити інопланетні сигнали, перш ніж вони досягнуть Землі.
Моделювання Тиші
Для цього дослідники проаналізували радіосигнали між Землею та космічними апаратами в нашій Сонячній системі, щоб виміряти, як сонячні спалахи та КВМ впливають на передачі. Потім вони використовували ці дані для моделювання того, як космічна погода вплине на сигнали від зірок, подібних до Сонця, і червоних карликів (найпоширенішого типу зірки в нашій галактиці).
Результати були невтішними. ** До 70% зірок можуть розширювати сигнали більш ніж на один Герц, а 30% – більш ніж на десять Герц.
Налаштовуємо Слух до Космосу
Це означає, що ми можемо фільтрувати інопланетні сигнали, навіть не підозрюючи про це. Однак ця проблема не вирішена. Подібно до того, як ми коригуємо міжзоряні спотворення, ми можемо налаштувати свої пошукові алгоритми з урахуванням зоряних перешкод.
Автори дослідження стверджують, що всесвіт може бути не тихим, а швидше шумним передачами, які ми упускаємо. Відсутність виявлених сигналів може бути результатом наших власних обмежень, а не обов’язково відсутності позаземних цивілізацій.
Після 66 років пошуки SETI ще не підтвердили існування інопланетних технологій. Нове дослідження передбачає, що космічна погода може бути ключовим елементом цієї головоломки, і розуміння цих перешкод може бути вирішальним для остаточного подолання “Великого Мовчання”.
