Астрономи виявили безпрецедентно великий і динамічний потік, що виходить із надмасивної чорної діри (SMBH) у сусідній галактиці VV340a. Цей потік має довжину до 20 000 світлових років і демонструє рідкісну структуру «ворушення» й активно перебудовує галактику-господар таким чином, який раніше не спостерігався. Висновки, опубліковані в журналі Science, кидають виклик традиційному розумінню еволюції галактик і піднімають нові питання про історію нашої власної галактики Чумацький Шлях.
Сфера відкриття
SMBH відіграють центральну роль у зростанні галактик. Їхня величезна гравітація притягує навколишню речовину, утворюючи активне галактичне ядро (AGN), яке може на короткий час затьмарити цілі зоряні системи. Деякі SMBH також випускають струмені перегрітого матеріалу зі швидкостями, близькими до швидкості світла. Хоча ці струмені відомі, той, що спостерігається у VV340a, є винятковим як за розміром, так і за поведінкою.
Команда під керівництвом дослідників з Каліфорнійського університету в Ірвайні та Каліфорнійського технологічного інституту об’єднала дані обсерваторії В. М. Кека, космічного телескопа Джеймса Вебба (JWST) і дуже великого масиву Карла Г. Янського (VLA) для аналізу потоку. Keck Cosmic Web Imager (KCWI) виявив повний розмір струменя, тоді як JWST виявив екстремальні рівні енергії в його джерелі. Радіоспостереження VLA підтвердили звивистість спіралі та непостійний напрямок струменя.
«Це дані обсерваторії Кека дозволили нам зрозуміти справжній масштаб цього явища», — сказав Джастін Кадер, провідний автор дослідження. «Без цих спостережень ми б не знали, наскільки потужним або стійким є цей випуск».
Несподіваний галактичний удар
Потік не тільки великий; він активно пригнічує утворення зірок у VV340a, видаляючи газ зі швидкістю 20 сонячних мас на рік. Ще більш дивним є те, що він був виявлений у відносно молодій галактиці в процесі злиття. Такі потужні струмені зазвичай зустрічаються в старих, більш усталених галактиках.
Команда також спостерігала масивну «корону» перегрітої плазми, яка простягалася на тисячі парсеків від чорної діри, значно більшу за будь-яку раніше задокументовану корональну структуру. Коливання струменя, або прецесія, вказує на складну динаміку. Ця прецесія є не просто примхою, а ключовим фактором того, як струмінь впливає на оточення.
Наслідки для еволюції галактик
Відкриття змушує вчених переглянути, як SMBH і галактики спільно еволюціонують. Якщо такі великі спалахи можуть відбуватися в молодих галактиках, що зливаються, то в Чумацькому Шляху могли відбуватися подібні події в минулому, навіть якщо сьогодні немає чітких доказів цього.
«Це перший раз, коли ми бачили прецесуючий радіострумин, що простягається на кілопарсеки, викликаючи такий масивний викид у спіральній галактиці», — пояснив Кадер. «Це змінює наше розуміння галактики, в якій ми живемо».
Зараз команда вивчає, чи може другий SMBH у центрі VV340a викликати коливання струменя, що ще більше ускладнить ситуацію. Це відкриття відкриває нову еру в розумінні галактичних трансформацій, доводячи, що навіть у космічному масштабі речі рідко бувають такими передбачуваними, якими здаються.
Дослідження підкреслює важливість поєднання даних з кількох потужних обсерваторій, щоб розкрити приховану динаміку Всесвіту. Зрештою, це відкриття підкреслює, скільки залишається невідомим про еволюцію галактик і роль SMBH у формуванні космосу.
