Пілотована космічна програма Китаю завершила першу в історії екстрену операцію в понеділок, 19 січня, коли безпілотна капсула Shenzhou 20 благополучно повернулася на Землю після пошкодження космічним сміттям. Капсула провела 270 днів у стиковці на космічній станції Tiangong, але її заплановане повернення було відкладено через тріщини, виявлені на вікні.
Удар космічного сміття та затримка повернення
Пошкодження Shenzhou 20 було спричинено зіткненням з орбітальним сміттям, проблема, яка стає все більш актуальною для всіх космічних країн. Незважаючи на те, що незначні зіткнення є звичайним явищем, інцидент викликав незвичайну реакцію: замість того, щоб ризикувати пілотованим поверненням на пошкодженій капсулі, Китай запустив Shenzhou 22 як швидку заміну. Це підкреслює зростання обізнаності про ризики, пов’язані з космічним сміттям, що тепер включає протоколи надзвичайних ситуацій.
Екстрена місія та безпека екіпажу
Екіпаж Shenzhou 20 благополучно повернувся на Землю на борту Shenzhou 21 14 листопада, поки інженери поспішили оцінити та відновити пошкодження орбітальної капсули. Представники CNSA прискорили запуск Shenzhou 22 лише через 24 дні, застосувавши пристрій для ремонту тріщини у вікні. Швидке розгортання Shenzhou 22 підкреслює відданість Китаю безпеці екіпажу та його системі «безперервного резерву», хоча це перший раз, коли резерв потрібен у надзвичайній ситуації.
Унікальні завдання відновлення
Сама операція з відновлення становила унікальні логістичні проблеми. Посадка на космодромі Дунфен відбулася в найхолоднішу пору року, що вимагало спеціальної підготовки до зимових умов. Команди з відновлення також вперше застосували дрони та безпілотні наземні транспортні засоби, замінивши традиційні вертолітні підрозділи. Через відсутність екіпажу на борту десантний парашут не від’єднався автоматично, що вимагало швидкої реакції наземного персоналу, щоб запобігти перетягуванню капсули по місцевості.
Довгострокові наслідки
Інцидент Шеньчжоу 20 є яскравим нагадуванням про небезпеки на низькій навколоземній орбіті. Із зростанням космічної активності зростає й ризик зіткнення з уламками. Інцидент змусив Китай пришвидшити свої протоколи надзвичайних ситуацій, які тепер включають систему швидкого резервного запуску. Капсула також мала знятий з експлуатації скафандр, який перевищив свій проектний термін служби на чотири роки, підтримуючи 11 астронавтів у восьми місіях і 20 виходах у відкритий космос. Це говорить про довговічність китайської космічної техніки, але також викликає питання щодо довгострокової надійності.
Екстрена операція тривала лише 16 днів від початкової оцінки пошкоджень до запуску Shenzhou 22, демонструючи зростаючі можливості Китаю щодо швидкого реагування в космосі. Оскільки Shenzhou 23 вже виробляється в космічному стартовому центрі Цзюцюань, Китай посилює свою космічну стійкість перед обличчям зростаючих орбітальних ризиків.
Повернення Shenzhou 20 знаменує собою важливу віху: це перший раз, коли Китаю доводиться реагувати на серйозну загрозу на орбіті, і результат демонструє добре підготовлену та ефективну систему.
